Ядвига перевела взгляд в сторону моих земель, затем снова на меня.
— Если ты справишься со всем сам, он встретит тебя уже в своей столице. После твоей победы над Китайской империей.
— Даже так… — я вскинул бровь, не скрывая удивления.
Что же у него там произошло, раз он даже не вышел меня поприветствовать…?
Нет, я понимаю, что за всё это время многое могло измениться. Война ломает, гнёт, иногда отрывает лишнее, иногда вырывает что-то с корнем. Размолвки между братьями и сёстрами — тоже не новость.
Но Егор всегда казался мне адекватным парнем. Наглым, да. Склонным к резким решениям. Однако не тем, кто станет вот так отстраняться.
— Что ж, — я немного задумался. — Если он не хочет встречи сейчас, особого смысла навязывать её нет, — чуть усмехнулся. — Хорошо. Я зайду к нему после победы над Китайской империей, — сделал короткую паузу, затем добавил: — Как только найду свободное время.
Ядвига не удержалась — плечи у неё слегка дрогнули. Она прикрыла рот кулаком, едва сдерживая смешок.
После быстро выровняла выражение лица, опустила взгляд и, уже более официальным тоном, склонилась в лёгком поклоне.
— Поняла, — произнесла она. — Передам ему твой ответ.
Я кивнул и, не тратя больше ни секунды, телепортировался обратно на дирижабль, где сразу отдал приказ — держать курс на столицу.
* * *
За четыре часа до прилёта позвонил Анастасии.
— Да, — отозвалась она чуть неуверенно. Голос звучал спокойно, но по интонации чувствовалось, что до конца в себя она ещё не пришла.
Я решил не тянуть и сразу обозначил цель:
— Мне нужна помощь в одном деле. Организуешь всё так, чтобы я смог обратиться к стране, но чтобы это слышали и за её пределами?
— Что? — она явно нахмурилась, не скрывая удивления. — Могу, конечно… Но зачем тебе это?
— Хочу обратиться к империи, — спокойно ответил я. — И не только к ней.
Секунд пять на линии сохранялась тишина. Наконец Анастасия тяжело выдохнула и произнесла:
— Хорошо. Я всё сделаю. Ты скоро прилетаешь в столицу?
— Да, мы уже в пути. Около четырёх часов до прибытия.
В этот момент она шумно выдохнула, не скрывая раздражения:
— Нельзя было попросить раньше…⁇!
— Прости, задумался, — я усмехнулся.
— «Задумался»! — буркнула Анастасия. — Ладно. Всё организую. Что-то ещё?
— Нет. Спасибо.
— Тогда я пошла, — она отключила связь.
* * *
Четыре с половиной часа спустя:
Анастасия, одетая в белое церемониальное императорское платье, медленно шла вперёд по раскинутой ковровой дорожке на площади дворца внутри стен, аккуратно удерживая на руках тяжёлую корону. Золото оправы отсвечивало мягкими бликами, драгоценные камни мерцали густыми, глубокими огнями.
Впереди, на расстоянии нескольких метров, стоял Сергей. Спокойный, в парадном мундире, украшенном золотом и знаками империи и сидящем, надо признать, на парне просто великолепно.
Сложно ли было девушке отдавать империю в его руки? Нет. Ничуть.
За всё то время, что они знакомы, Сергей зарекомендовал себя настолько, что сомнения не имели ни одной опоры. И это даже без учёта всего его Рода — собрания невероятно сильных людей, каждый из которых в одиночку способен соперничать с легендами.