Этот ответ я определил для себя давно…
Очень давно.
И точно знаю, чего хочу.
— Ты ведь сюда пришёл не за тем, чтобы чаи распивать, — усмехнулся в моей голове Александр.
Его голос прозвучал спокойно, с лёгкой насмешкой.
Я уверен, мои мысли он не читает. Просто не может. Но в самую суть всё равно попал.
Я ничего не ответил, и Александр продолжил:
— Я знаю, что тебе не нужен совет. Ты уже всё для себя решил. Но всё же скажу — поступай так, как велит сердце. Знаешь, впервые за долгое время я осознаю, что в какой-то мере рад своей смерти… После неё у меня появилось время всё обдумать и прийти к новым выводам. Я рад, что больше не правлю Российской империей. Но я никогда не ненавидел саму власть. Меня не заставляли править. Меня учили любить это дело.
Он замолчал на пару мгновений.
— Однако даже я, когда пришло время выбирать между сыном и империей, готов был бросить всё ради Егора. Плевать, что скажут другие. Сейчас, когда я вновь чувствую страх за своих детей, я понимаю, что нет ничего важнее семьи… Поэтому действуй. А мы поддержим тебя в любом принятом тобой решении.
Я едва заметно мысленно усмехнулся.
В самую десятку попал. И хоть я всё равно сделал бы то, что задумал, за эту поддержку я ему благодарен.
Медленно поднявшись под удивлённые взгляды, спокойно пошёл к краю стола.
В зале кто-то напрягся. Сейчас почти все отошли от преклонения и внимательно наблюдали за мной.
Я пришёл сюда не к императрице Японской империи и не за Японской империей. А также не ради очередной партии на доске, где люди считают себя фигурами, но на деле чаще оказываются пешками.
Подойдя чуть сбоку и остановившись рядом с Аяной, я протянул ей руку ладонью вверх.
Она посмотрела на неё вздрогнувшим взглядом и тут же медленно протянула свою. Когда же её ладонь коснулась моей, я чуть сжал её и мягко потянул девушку на себя, чуть поднимая лёгким рывком и тут же перехватывая ошарашенную Аяну на руки.
Я пришёл сюда за своей женой. И если кто-то посмеет встать у меня на пути — что ж, это уже только его проблемы.
Хватит с меня их страданий и терпения. Натерпелись уже за всё время.
Аяна тихо вдохнула, её пальцы сами вцепились в мою одежду. Она явно не ожидала такого. Но сопротивления не последовало. Только напряжение, растерянность и дрожь, которую она едва заметно пыталась скрыть.
Мельком отметив восхищённый горящий взгляд Вики, мягкую улыбку матери Аяны и удивлённое лицо её сестры, я оглядел зал.
Люди смотрели на нас с недоумением.
Кто-то открыл рот, но так и не произнёс ни слова. Кто-то напрягся, всё же собираясь возмутиться.
Но я не дал им времени опомниться. Просто шагнул назад, в раскрытый портал.
* * *
Когда Сергей с Аяной пропали из зала, на месте, где ранее сидел парень, проявился Александр.
Бывший император Российской империи коротко кивнул бывшей императрице, а затем медленно повернулся к залу, лицом к собравшимся. Прямой, спокойный, властный и показывающий, что готов выслушать любую их претензию.
Следом медленно, с грацией, также поднялась и повернулась Аня.
За ней — мать Аяны. Потом сестра девушки.