Егор мельком посмотрел на них, и этого оказалось достаточно. Все четверо одновременно телепортировались, оставляя нас одних посреди снежного неба.
Гриша и Тина остались рядом со мной. Егор посмотрел на них, но ничего не произнёс. После этого встретились уже наши с ним взгляды. Некоторое время мы молча рассматривали друг друга.
Над лесом дул сильный ветер. Он поднимал снег с верхушек деревьев и закручивал его. Наши плащи слегка трепетали.
Первым заговорил Егор:
— Давно не виделись, Сергей.
Голос звучал ровно и спокойно.
— И правда, давно, — ответил я.
Он вновь замолчал, смотря на меня. Словно пытался найти в моём лице или во мне что-то, что известно только ему.
— Ты прав, — наконец снова заговорил Егор. — Давно.
Я оглядел длинный лес под нами.
Ни одного города и ни одной дороги. Только снег, деревья и горы вдали.
— Тогда почему встречаемся именно здесь? Если честно, больше похоже на место для засады.
— Ты и сам прекрасно знаешь, почему мы встретились именно здесь. Я не хочу, чтобы пострадала моя столица.
Ветер между нами стал сильнее, начав куда сильнее трепать плащи.
— Зачем тебе это? — спросил я, уже понимая, к чему он ведёт.
Егор едва заметно пожал плечами.
— Как минимум потому, что ты пообещал мне это очень давно. Помнишь нашу договорённость? Это первая причина. Вторая причина, — продолжил он, — заключается в том, что я видел, как ты убил моего отца.
Внутри Александр едва заметно напрягся. Егор не может знать, что он сейчас слышит каждое его слово.
— Третья причина заключается в нынешнем раскладе сил. После того как Эйр рассказала мне всю правду, я долго размышлял. — Его лицо оставалось всё таким же ровным и спокойным. — Однако события, которые начались сразу после твоего исчезновения, всё же не дали достаточно времени на раздумья, но многое расставили на свои места. Сейчас, глядя на карту мира, ты и я прекрасно понимаем: наши государства не смогут долго оставаться соседями. Потому что одно обязательно поглотит другое.
Егор произнёс это совершенно спокойно. Без злости и без вызова. Как простой, напрашивающийся сам собой вывод. А парень между тем продолжал:
— Ты хочешь сделать Землю единой, Сергей, и ты не сможешь вечно терпеть независимую империю рядом со своими границами. Особенно державу, которая когда-то являлась частью Российской империи. Как и я не смогу спать спокойно, зная, что однажды ты придёшь подчинить меня. Что касается четвёртой причины… — Он на мгновение задумался. — Я хочу защитить планету. И свою империю.
— От кого?
— От тебя. Ведь ты принесёшь за собой новую войну.
В следующее мгновение от него во все стороны резко разошлась чёрная волна. Мне пришлось поставить круговой щит, по которому сразу прошли трещины.
Тёмная энергия…
Волна промчалась над заснеженным лесом с невероятной скоростью.
Там, где энергия коснулась деревьев, стволы мгновенно разлетелись щепками. Снег взвился громадной стеной, закрывая горизонт. Воздух заревел, а земля далеко внизу покрылась сетью чёрных трещин, разрываясь на огромные булыжники.
Гриша и Тина одновременно напряглись и призвали копья. Я же не пошевелился. Егор продолжал висеть напротив.