Глава 1 Прибытие к фронту
Когда после трансляции я сошёл с трибуны и направился во дворец, на меня чуть ли не накинулась Анастасия. Только теперь уже без короны.
— Предупредить наших врагов⁇! — воскликнула девушка, едва ли не метая молнии из глаз. На её лице застыло рассерженное, почти неверящее выражение. — Ты с ума сошёл⁇! Они же теперь будут готовы!!! Я думала, ты хочешь просто подбодрить империю и показать, что ты есть, а ты…
Я остановился и всё так же абсолютно спокойно посмотрел на неё, ожидая, пока она закончит.
Впрочем, это непонимание читалось не только у неё. Графы, стоявшие чуть позади, тоже переглядывались. Даже члены моего Рода смотрели на меня с напряжённым ожиданием, явно пытаясь понять, зачем я только что сделал то, что сделал.
Наконец Анастасия немного успокоилась.
— Зачем ты это сделал…? — спросила она уже тише, но всё ещё резко.
— Начнём с того, что враги так и так будут готовы к нашей атаке, — начал я объяснять. — Продолжим тем, что я не хочу слишком много жертв. Их и так уже достаточно. Ну и закончим тем, что нас сейчас должна волновать отнюдь не только война с Китайской империей, а то, что последует за ней.
— Последует за ней? — девушка задумалась и снова чуть нахмурилась. — Ты имеешь в виду мировую политику…?
— Всё так, — кивнул я. — Ранее два мастодонта сражались только между собой. Однако, насколько я знаю, в последнее время сражающихся империй стало куда больше. Среди них тоже начали образовываться новые мастодонты, поглощая других. И как думаешь, поглотив их, не станут ли они смотреть по сторонам? Что каждый из них подумает, когда закончится война между Китайской и нашей империями?
Анастасия соображала крайне быстро. Это всегда было её сильной стороной.
— Они решат, что мы ослабли… — медленно произнесла она. — И тогда либо направят шпионов, либо попытаются атаковать.
— Да, — подтвердил я её мысли. — А это, как ты сама понимаешь, сразу дополнительные войны и дополнительные смерти для нашей страны.
— Чего ты опять же не хочешь, — закончила за меня она.
— По крайней мере, в таких глупых сражениях и таких глупых войнах — точно.
— Более того, — заговорила Аня, идущая по другую сторону от меня, — таким образом Серёжа устроил акт устрашения. Он показал другим империям, что Российская империя не только не ослабла, а напротив, стала гораздо сильнее. Поэтому, если кто-то захочет к нам сунуться, теперь они дважды подумают, прежде чем это сделать.
Анастасия какое-то время шла молча.
Каблуки её сапог глухо стучали по полированному камню. Взгляд оставался напряжённым, но прежний гнев постепенно уходил, уступая место пониманию.
Наконец она вздохнула и покачала головой.
— Признаюсь, ты смотришь дальше, чем я… — она чуть помолчала. — Впрочем, у меня и ресурсов для этого меньше.
На это я мог лишь пожать плечами.
— Всё только впереди. И к этому всему нам надо быть готовыми.
* * *
— Аяна, — обратился я к девушке, подходя к ней, когда мы уже были в общем зале.
Подготовка к войне шла полным ходом. Последние штрихи и последние распоряжения во всех штабах.