— Нет! — призрак ударил кулаком по воздуху, вызвав колыхание эфира. Между нами проскочила искра. — Я запрещаю тебе отсиживаться в своих Зубах! Отыщи Гулдара. Вытряхни из него всю спесь, а потом предложи союз. Честный союз. Без условий. Объедините силы и удержите Орду. Только так удастся сохранить мир. Север и остальные не сунутся в Пустоши, покуда здесь правят наследники Гульгарата.
Я слушал отца и не верил своим ушам.
Как можно предлагать союз с братом, который пытал моих бойцов и принуждал меня прогнуться?
Нет уж! Спасибо! Пожалуй, я откажусь.
— Ты бредишь, старик, — хмыкнул я. — У него был шанс, но он от него отказался.
— Дослушай! — Грох’тар не унимался. — Я скажу ему, что родовая магия потребовала союза. Что только так истинная кровь сможет удержать престол. Он послушает. Я знаю. А ты проследишь, чтобы твой брат не наделал глупостей. Направь его гнев на настоящих врагов — тех, кто уже стоит на пороге.
— Союз? С братом? — я рассмеялся, но смех получился так себе. — Зачем тебе это? Ты же знаешь, что мы никогда не поладим. Мы с ним разные! Невозможно соединить огонь и воду.
Лицо отца подёрнулось дымкой. Под суровой личиной мелькнуло что-то, не присущее его вспыльчивой натуре.
Усталость? Сожаление?
— Потому что вы единственные, в ком течёт кровь Гульгарата, — тихо ответил Грох’тар. — И потому что я хочу исправить ошибку, которую совершил. Самую ужасную ошибку в своей жизни. О которой узнал только перед смертью.
Отец замолчал. Грудь вздымалась под туникой, будто призрак дышал.
— Твоя мать, — выдавил он, наконец. — «Моя богиня», как я её называл. Она…
Грох’тар оборвался на полуслове. Подбородок безвольно ткнулся в грудь. Руки повисли.
— Что, она? — я хотел встряхнуть отца за плечи, но руки провалились сквозь призрачное тело. — Что она? Ответь мне!
— Твоя мать… Не принадлежит человеческому роду.
Я невольно отступил на шаг.
Так выходит, я не полукровка? Или полукровка, но не с человеческой кровью? Да что здесь вообще происходит⁈
Глава 3
— Не помешали бы подробности, — процедил я.
Отец тяжело вздохнул.
— Твоя мать не принадлежит человеческому роду, — повторил он. — Она иная, Кром! В твоих жилах течёт не просто кровь наследников Гульгарата, а нечто древнее — кровь Хранителей Равновесия. Тех, кто тысячу лет назад запечатал Глубины. Твой «гнилой дар» — это печать. С помощью него ты можешь поглощать скверну и обращать её в чистую энергию! — отец запнулся. — Поэтому дикий варг признал тебя, поэтому Агнар-камень дал тебе два Круга! Ты не бастард, Кром. Ты — наследник. Тот, кто в силах прекратить эту войну.
Земля под ногами содрогнулась, в лицо пыхнуло жаром. Я будто снова оказался в кузнице Транна. Только на этот раз было гораздо жарче.
Все части мозаики наконец-то сложились в единое целое.
Необычно спокойная природа вокруг Зубов, поведение диких варгов — всё это было знаками.
Я что-то читал о Хранителях Равновесия, но истории о них считались либо выдумкой, либо делами давно минувших дней. А вот теперь оказывается, что моя мать была одной из них.
Всё это с трудом укладывалось в голове.