Глава 1
Запах дешевого пластика и пота. Вокруг на продавленных стульях сидело еще с десяток таких же бедолаг, застрявших в жерновах приграничной бюрократии.
Кабинет напоминал конвейер: длинные ряды столов, заляпанные экраны терминалов и монотонный стук клавиш. Атмосферу гостеприимства разбавляла парочка офицеров NCPD, которые замерли у стены в полном боевом снаряжении — тяжелые бронежилеты, глухие шлемы, штурмовые щитки.
Я перевел взгляд на девушку перед собой. Черные волосы стянуты в тугой, аккуратный хвост, воротник формы плотно облегает шею, подчеркивая хорошую осанку и крепкую, не испорченную офисной рутиной фигуру. Симпатичная, если бы не маска служебного долга на лице.
Скучно у них тут как-то. Даже между собой не общаются, не то что развлечь гостей приятным диалогом.
У стола с ее стороны, свободно прислоненный к ножке, стоял Militech M221 Saratoga. Девять на девятнадцать миллиметров. Классика. Легкий, злой, скорострельный пистолет-пулемет. Офицеры любят эту машинку — в тесных коридорах или при зачистке толпы незаменимая вещь. Понятно, что армейский броник он не вскроет, но уличную шваль без подкожного хрома или парней в легком текстиле порвет в лоскуты за доли секунды.
— Джейсон Уайлд, тридцать один год. Гражданство НСША, семьи нет, близких родственников на территории Найт-Сити не зарегистрировано, — отчеканила она, наконец подняв на меня серьезный взгляд карих глаз. — Всё верно?
— В точку, — я слегка приподнял уголки губ, попытавшись сбросить напряжение и разгладить недовольную мину после трех часов ожидания.
Не сработало. Ее брови едва заметно сошлись к переносице, а пальцы чуть сильнее сжали пластиковый корпус планшета. Подозрительность только усилилась. Правда, непонятно с чего. За всё время с момента проверки на КПП и отправки в центр распределения вел я себя максимально дружелюбно.
Может, здесь просто не любят счастливых людей?
— И с какими целями вы приехали в Найт-Сити?
— Да как и все. В поисках новой жизни, — я слегка повел плечом и кивнул на светящийся экран у нее в руках. — Я несколько раз заполнял этот пункт при оформлении документов на въезд.
Она не мигая смотрела на меня секунды три, после чего медленно отложила планшет на стол и подалась вперед.
— Сейчас вы говорите со мной, Уайлд. Так что будьте добры отвечать на вопросы, которые я задаю.
— Как скажете, — я примирительно поднял ладони. — Босс.
Девушка снова уткнулась в экран, и по ее лицу скользнул синеватый блик от бегущих строк данных.
— Нейропроцессор с кибердекой Biotech Fuchi Cyber-4. Глазные импланты — Kiroshi Optics второго поколения. В правой ладони лазерный чип Smart Link, завязанный на стабилизаторы Moore Technologies. На десерт — биомонитор Dynalar Sandes и подкожная броня от Militech второго уровня… — Она сделала паузу, вопросительно приподняв бровь. — Довольно серьезный набор для простого искателя «лучшей жизни», не находите?
Я едва заметно пожал плечами в ответ. Слухи о том, что здесь с подозрением относятся к бывшим военным, до меня доходили, но я не думал, что они трясутся над каждой железкой под кожей. Свободный город, столица наемников. Репутация Найт-Сити вообще никак не вязалась с дотошной работой NCPD.