Морозов подумал, что за год в этом городе он не встречал ничего похожего: не след, не отпечаток, а насыщенность, будто вещь всё это время что-то отдавала в комнату, а комната впитывала.
И подумал ещё одно, чего до сих пор не думал, и от этой мысли ему стало нехорошо.
Отец покойного вернулся с раскопок больным и через полгода умер. Сам покойный одиннадцать лет держал эту вещь в двадцати шагах от своего письменного стола, работал при ней ночами — и на пятьдесят восьмом году был задушен коленом в спину.
А Морозов Александр Петрович уже пятый месяц хранит дома, в ящике письменного стола, медную застёжку с оленьей мордой — и достаёт её по ночам, чтобы посмотреть, как она светится.
Глава 3 (38)
Племянника взяли на четвёртый день, и взял его, по существу, Свешников.
Морозов не возражал: версия требовала проверки, а проверять её надо было всерьёз, иначе она вернётся в самый неудобный момент. Кирилла Мезенцева доставили в отделение утром, и ротмистр допрашивал его сам, с любезной жестокостью человека, привыкшего к политическим дознаниям.
Мезенцев оказался молодым человеком приятной наружности и совершенно раскисшим. Он признал всё сразу: долги, векселя, игру, отвратительные отношения с дядей. Признал, что в октябре просил у него две тысячи и получил отказ, притом в выражениях, которые повторить не решается. Признал, что о завещании знал.
И тут же, ни секунды не думая, потребовал, чтобы навели справки в игорном доме на Караванной, где он в ночь на третье ноября просидел до половины четвёртого утра при двадцати свидетелях.
— Вы же показывали, что были дома, — сказал Свешников.
— Я показывал это приставу, — сказал Мезенцев с несчастным видом. — Приставу я не мог сказать, что играл. У меня служба, а по нашему уставу за игру гонят.
Справки навели в тот же день. Двадцать свидетелей оказались семью, но семь тоже довольно: банкомёт, двое игроков и лакей показали в один голос, что господин Мезенцев сидел за столом с одиннадцати до половины четвёртого, проиграл сто восемьдесят рублей и уехал последним.
Морозов, впрочем, отработал племянника до конца — не из недоверия к алиби, а по правилу: отпадающую версию надо закрывать, а не бросать. Векселя Мезенцева оказались у двух ростовщиков, оба показали, что срок в декабре и что угроз никаких не было: за молодым человеком стояло наследство, и кредиторы это знали лучше него самого. Никто его не торопил и торопить не собирался — напротив, ему охотно дали бы ещё.
Свешников был мрачен весь вечер.
— Хорошая была версия, — сказал он наконец.
— Отличная, — согласился Морозов. — Как раз такая, какую предъявляют суду. Долги, наследство, ссора, дурная репутация. Присяжные любят.
— Оттого вы её и не любите?
— Я её не люблю оттого, — сказал Морозов, — что она объясняет удушение и не объясняет ни пластины, ни дневника. Лавр Никитич, запомните правило, оно вам в вашем ведомстве пригодится больше, чем в моём: если версия объясняет три обстоятельства из пяти, а два остаются лишними, — версия неверна. Лишних обстоятельств не бывает. Бывают следователи, которым лень.