— Понимаете, это явление не совсем относится к неживой природе, — продолжил учёный. — Мы уже получили результаты. И они неутешительные.
Учёный забегал глазками по столу, затем нашёл бутылку воды и плеснул себе в стакан, сделав пару глотков. Астафьев и в этот раз сдержался.
— Дмитрий Петрович, вы столкнулись с мета-лимбом, — выдохнул Садальцев.
— Это что-то живое. Правильно я услышал? — уточнил у него граф, внимательно всмотревшись в его бегающие гла́зки.
— Да… если проще, то да, — кивнул учёный.
— Дмитрий Петрович, да это же бред! — воскликнул один из его советников, с которым спорил учёный. — Туман — это ведь явление!
— Но приборы… приборы не врут, — учёный затряс перед ним кипой бумаг. — Всё здесь. Если хотите, можете ознакомиться.
— Да не собираюсь я лазить в ваших расчётах, — возмущённо отодвинулся советник.
— Так, давайте спокойней будем реагировать. Мы ждём экспертную группу, которую я нанял, — сообщил всем Астафьев. — Они подтвердят или опровергнут ваши слова, Игорь Иванович. А пока давайте прекратим эти бесполезные споры.
Пяти минут не прошло, как дверь открылась. Два мага занесли небольшой короб. Поставили его на столе, нажали сбоку. В воздухе появился магический экран.
— Ну что, Григорий, твоё заключение, — обратился Астафьев к замершему у экрана коротко стриженому мужчине.
— Это точно не природное явление. Мы фиксировали ещё два таких случая, и все они были по динамике развития похожи на этот, — сообщил эксперт.
— Ну тогда что это? Туман. Растворяет всё, до чего коснётся, — продолжил допытываться Астафьев.
— Не растворяет, а… как бы это сказать… это похоже на то, будто он так питается, — эксперт начал показывать графики на экране. — Вот, всплеск энергии, когда он растворял очередной объект. Затем ещё один, и ещё.
Спустя ещё полчаса Совет пришёл к выводу, что учёный оказался прав. Но раз это так, значит можно его использовать в своих целях. Ведь это идеальное оружие!
После того, Астафьев остался наедине с учёным, он решил с ходу перейти к одному очень деликатному предложению. Он сел напротив старика, пристально посмотрел ему в глаза.
— Игорь Иванович, скажите, этот ваш мета-лимб можно спровоцировать, а потом обрушить на определённую цель? — обратился он к учёному. — Разумеется, стараясь держать эту дрянь в определённом энергетическом коридоре.
— Хм… — задумался учёный. — На самом деле мы думали как устранить этот ужас. А вы хотите его вызвать.
Астафьев не отводил взгляда, и учёный занервничал.
— Это очень опасно, — произнёс учёный. — Тем более вы хотите и меня использовать в этом вашем странном деле.
— Никто об этом не узнает. Мои маги будут в вашем распоряжении. Они будут помогать вам, — хищно улыбнулся Астафьев, нарисовав шестизначную цифру на салфетке, затем повернул её к старику. — А это скромное вознаграждение, если всё получится. Ведь это реально сделать?
Садальцев аж взмок, уставившись на цифру, затем перевёл полубезумный взгляд на графа.
— Да, это сделать реально, — тихо пробормотал он.
* * *
Начальство узнало об инциденте. Но Фениксов никто не собирался выгонять. Вместо этого два наших отряда завели в большой зал на пятом этаже, где в два ряда были выставлены столы, вроде ученических парт. Наш отряд сел справа, Фениксы расположились слева. Причём птички старались не смотреть в нашу сторону, и, судя по виду, были очень напряжены.