Мы расположились у жирной черты, от которой пахнуло свежей краской. Недавно нарисовали, как раз в честь нашей битвы.
Хрум зафыркал у ног, уставившись на игуану, которую держала на поводке Мира. Магический питомец. Пещерная игуана. Стреляет шипами на хвосте и ядовитая. Что я и передал ментально Хруму. Боевой ёж начал скрести когтями по полу. Он уже был готов трансформироваться в опасного зверя.
Я заметил Палыча и начальника Фениксов. Они сели за один стол с комиссией и напряжённо всмотрелись в нашу сторону.
— Итак, начало битвы по выстрелу, — Карпов достал пистолет, больше похожий на укороченный одноствольный дробовик.
Все затихли. В воздухе повисло напряжение. Карпов тянул время. И понятно — почему. В зал зашёл Глебов собственной персоной с охраной и двумя незнакомыми мужчинами. Они прошли в ложу, в пяти метрах над ареной.
— Десять секунд до начала боя! — громко и отчётливо выкрикнул Карпов.
Сердце забилось чаще. Я улыбнулся, чувствуя выплеск адреналина. Главное, не отклоняться от нашего плана.
— Бум-м-м! — грохнул выстрел, и… я рванул вперёд, оказываясь рядом с Прониным.
В уши врезался непонятный шелест. И я почувствовал, что не получается выплеснуть энергию. Нову будто зажало в тиски.
Глава 14
Я понял, что произошло, когда заметил артефакт под ногами. Пронин всё сделал идеально. Почти. Он недооценил меня.
И, судя по мощному воздействию, это артефакт под названием Мародёр собственной персоной. Но я не дам ему помешать нашей победе!
На Хрума, который связан со мной, этот артефакт воздействовал в том числе. Он как-то обмяк, балансируя на грани трансформации в монстра. То слегка увеличивался, то уменьшался. И молнии то исчезали, то появлялись вновь.
Справиться мне позволила мана, которой в моей нове накопилось прилично. Треть я потратил, чтобы преодолеть сопротивление, разорвать ментальные тиски и окружить вражеский артефакт до того, как он растворился.
Всё это заняло всего пару секунд, за которые произошло многое. Во-первых, упал Иннокентий, причём сразу. Я заметил, что он будто ждал удара, как-то слишком медленно пытаясь сформировать тёмное копьё. Мы не об этом с ним договаривались.
Во-вторых, из-за моего временного исключения из боя, всё пошло не по нашему плану. Как всегда, придётся импровизировать и вытаскивать свою команду.
Пронин понял, что произошло. Правда, слишком поздно. Я накинул на него антимагический купол, и здоровяк упал на пол, кряхтя и пытаясь разрушить его своими иссушающими выплесками энергии. Пусть потужится, ему полезно. Забавно, он ещё не понял, что выбыл из игры.
На Макса напало кровяное пятно, подарочек от мага крови. Он отбивался мечом от красных щупалец, которые пытались дотронуться до него. Но одно из них пробилось и схватило за ногу Ковалёва, роняя его на пол. В нашем полку убыло.
Но я тут же отреагировал. Достал антимагической нитью до щупальца, прошёл по нему к источнику и высушил кровавую лужу, в завершение окутывая нейтрализующим куполом мага крови и меняя его положение в пространстве. Очкарик вскрикнул и рухнул на пол.