— Ваше сиятельство! — кузнец Тарас, занявший место у пульта наведения главного калибра, вцепился в маховики наводки.
— Передовой линкор эскадры, «Святой Георгий», перестраивается в боевой порядок! Наводит на нас орудия левого борта!
Я посмотрел сквозь бронированное стекло капитанского мостика. Огромная пятидесятисаженная стальная туша имперского линкора шла прямо на нас. Из его бортовых спонсонов хищно выдвинулись стволы тяжелых двенадцатидюймовых пушек Круппа. Капитан «Георгия» явно не понимал, что за странный безвоздушный корабль без газового баллона посмел подняться ему наперерез, и решил уничтожить нас одним залпом.
На синем экране интерфейса перед моими глазами вспыхнула боевая сетка:
[Дистанция до цели «Линкор-1»: 1500 метров. Скорость сближения: 60 км/ч.][Зафиксирована активация Высшего защитного щита магов Короны. Плотность барьера: Максимальная. Рекомендуется упреждающий выстрел главным калибром.]
Борт «Святого Георгия» вдруг окутался густыми клубами белого порохового дыма. Шесть тяжелых орудий рявкнули одновременно. Огромные полутонные снаряды со свистом полетели в нашу сторону.
— Маневр уклонения! Сбросить частоту левой плиты на тридцать процентов! — скомандовал я интерфейсу.
[Принято. Смещение вектора левитации на 15 градусов влево.]
«Громобой-1» мгновенно, словно легкий истребитель, сместился в сторону, проваливаясь в воздушную яму. Тяжелые снаряды имперского линкора с диким воем прошли в нескольких саженях от нашего правого борта, не причинив броне вреда. Единственный осколок со звоном чиркнул по обшивке, но бессильно отскочил от титановых пластин «Карателя».
— Теперь наша очередь, Тарас! — мой голос прозвучал по внутренней связи жестко и уверенно. — Наведение главного калибра строго в орудийный каземат правого борта! Выстрел!
[Энергия реактора: 100%. Запущен импульсный разгон «Громовержца». Потребление: 20%. Огонь!]
Спаренный медный ствол нашего носового орудия на мгновение ослепительно полыхнул синим. Раздался резкий, сухой щелчок, от которого заложило уши, и колоссальный сгусток высокотемпературной эфирной плазмы со скоростью света сорвался с направляющих.
Маги Короны на борту «Святого Георгия» даже не успели понять, что произошло. Их Высший защитный барьер, способный выдерживать многочасовую осаду, при столкновении с плазменным импульсом XXI века просто испарился. Энергетический луч насквозь пробил магическую защиту, сокрушил трехдюймовую бортовую броню линкора и взорвался прямо внутри главного порохового погреба.
Секунду ничего не происходило. А затем огромный имперский линкор буквально раздулся изнутри. Из его орудийных портов вырвались длинные языки оранжевого пламени, стальной корпус переломился пополам, и объятые огнем обломки гордости столичного флота с жутким воем устремились вниз, к верхушкам уральских лесов.
[Передовой линкор противника «Святой Георгий» полностью уничтожен! Получено опыта: +1500.][Внимание! Оставшиеся четыре линкора Эскадры во главе с флагманом Великого Князя перестраиваются в оборонительный круг. Зафиксирована подготовка к залпу главного калибра флагмана.]