Но их было слишком много. Дроны шли бесконечным потоком, словно механическая саранча, и их плазменные резаки уже начали лизать наш носовой щит. «Грозовой купол» линкора опасно выгибался внутрь, датчики на мостике тревожно пищали от перегрузки.
В этот момент на панели связи экстренно вспыхнул синий индикатор уездной частоты. Сквозь яростный треск статики и глухие раскатистые взрывы прорвался голос полковника Краснова:
— Виктор Михайлович! Архимаги Последнего Круга начали штурм Николаевского перегона! Их литерные поезда развернули боевые платформы. Маги Воды и Земли возводят ледяные цитадели прямо на рельсах, их тяжёлые заклинания уже накрыли наши передовые доты уездной стражи! Еремей Савельев едва успевает подвозить мано-капсулы для рельсотронов! Мы держимся из последних сил, сбрасываю координаты их центрального командного состава на ваш ИИ! Ловите данные, Михайлович, или Екатеринбургу конец!
На периферии моего правого глаза мгновенно развёрнулась цифровая строка с идеальными географическими координатами имперских эшелонов под Николаевским перегоном. За триста километров от нас столичные колдуны думали, что они защищены своими дворцовыми рунами и авторитетом Высшего Совета. Они не знали, что такое баллистика оборонного концерна.
— Координаты принял, полковник, — жёстко бросил я в микрофон, упираясь сапогами в стальной пол. — Держитесь тридцать секунд. Сейчас мы проверим их мантии на прочность. Прохор, перевести всю энергию правого маршевого генератора на носовую батарею главных 400-мм рельсотронов! Цель — Николаевский перегон. Угол возвышения орудий — тридцать два градуса.
— Есть перенаправление энергии, Виктор Михайлович, — спокойно отозвался дворецкий, дёргая тяжёлый рубильник.
Два исполинских носовых ствола «Громовержца» с нарастающим басовитым гулом начали плавно задираться вверх, целясь прямо в стратосферу, в сторону далёкого Урала. Воздух вокруг корабля задрожал, а рой дронов Предтеч на мгновение отпрянул, словно почувствовав колоссальную концентрацию кинетической мощи.
— Физика Ньютона против столичной магии, — оскалился я, кладя ладонь на гашетку главного калибра. — Выстрел!
Грохот главного калибра «Громовержца» буквально расколол багровое небо Диких Земель надвое. Стопятидесятиметровый стальной корпус линкора ощутимо просел вниз, когда два сорокакилограммовых вольфрамовых снаряда сорвались со спаренных 400-мм электромагнитных рельсотронов. На гиперзвуковой скорости, оставляя за собой инверсионный след из бушующих фиолетовых молний, болванки устремились в стратосферу, взяв курс на далёкий Николаевский перегон под Екатеринбургом.
Рой дронов-охотников Предтеч, круживший вокруг нашего носового щита, на секунду раскидало мощнейшей ударной волной от выстрела. Кинетическая энергия была такой силы, что несколько десятков треугольных дисков из чёрного хрома просто развалились в воздухе на куски от резкого перепада давления.
— Траектория стабильна, Михайлович! Снаряды вышли на баллистическую дугу! — перекрикивая нарастающий гул квантовых турбин, проревел Тарас. Кузнец намертво вцепился в поручни мостика, наблюдая, как на тактической карте ИИ-интерфейса две фиолетовые точки стремительно приближаются к позициям Карательного Корпуса.