— Рад знакомству, барон Зорин, — он коротко поклонился, но без подобострастия.
— Взаимно, — я пожал его руку, ощутив под пальцами грубые мозоли.
— Анатолий три месяца копался в руинах капищ монгольских шаманов, — пояснил Дмитрий. — Нам с тобой повезло, что он вернулся в Россию.
— Сам бы я не ушёл, но дела позвали меня обратно на родину, — усмехнулся археолог. — Ну что, показывайте вашу игрушку.
Мы спустились в ритуальный зал в подвале, и я принёс из хранилища Клык Мрака. Положил его в центр комнаты и отошёл, жестом приглашая Анатолия взяться за дело.
Он снял браслет и провёл им над артефактом. Бусины замигали тусклым жёлтым светом.
— Интересно… — он нахмурился. — Давайте глубже.
Анатолий достал из сумки ритуальные свечи, расставил их по кругу, начертил на полу узоры, подобных я не видел даже в книгах. Как ни крути, благодаря путешествиям у этого провидца имелись уникальные знания из разных стран.
— Господа, мне может понадобиться ваша энергия, — сказал Анатолий. — Похоже, артефакт не слишком хочет о себе рассказывать. Но мы с вами обязательно его разговорим…
* * *
Брошь лежала на ладони, холодная и безжизненная. Снаружи лил дождь, стуча по подоконнику, словно торопя Светлану.
Она сжала артефакт в кулаке, чувствуя, как его острые края впиваются в кожу.
Скоро.
Гвардейцы даже не заподозрили подвоха. Стоило ей наклониться чуть ниже, посмеяться чуть громче, похлопать ресницами — и эти идиоты проглотили историю про «фамильную реликвию». Жалкие щенки, готовые вилять хвостом за взгляд и намёк на внимание от знатной красавицы.
Внизу хлопнула дверь. Светлана подошла к окну — к барону приехали какие-то гости. Кажется, один из них — это старик из полиции, его наставник. Тот самый, что арестовал Колю и отца.
Прекрасно…
Осталось дождаться, когда Константин тоже вернётся в поместье.
Света провела пальцем по броши, представляя, как взрывная волна разорвёт эти проклятые стены. Как рухнут портреты предков Зориных, как треснут их драгоценные витражи… А может, всё поместье развалится и превратится в руины.
Надо только успеть скрыться самой, чтобы не погибнуть вместе с врагами.
Ещё немного…
Скоро приедет Константин.
И тогда ни один Зорин не выйдет из этого дома живым.
* * *
Ритуал занял минут двадцать. Воздух в подвале стал густым, как сироп, а на поверхности клыка проступили багровые прожилки.
— Вот оно, — прошептал Анатолий. — Тёмный эфир. Высший уровень. Ох, видели бы вы эти структуры… Настоящее искусство. Жаль, что обращённое во зло.
— Эти артефакты создали Теневые Странники? — спросил я.
Кретов уже ввёл Анатолия в курс дела, поэтому он не удивился вопросу. А вообще-то о Странниках знали очень немногие люди.
— Нет. Это без сомнений дело рук человеческих, — ответил археолог. — Эфирные существа не могут делать столь сложные плетения. А это… — он провёл пальцем в сантиметре от поверхности клыка, и прожилки дёрнулись, будто живые. — Ювелирная работа. Кто-то очень сильный зарядил этот артефакт, чтобы он заражал людей проклятием.
— Кто-то специально их распространяет, — проворчал Кретов, потирая переносицу. — Клыки, змейки, монеты… Что мы с тобой ещё видели, Григорий?