— Уже поздно. Я…
— Ты что, меня не слышишь? Медлить нельзя! Надо сделать всё сегодня же или завтра утром, иначе мне крышка!
— Ладно, успокойся! — уже не выдержав, прикрикнул Волков. — Через два часа в том же ресторане.
— До встречи, — рыкнул Константин и сбросил звонок, а затем улыбнулся мне. — Всё готово.
— Почти, — кивнул я. — Это была лишь прелюдия, теперь нужно подготовить сцену и актёров для основного действия…
* * *
Чёрный автомобиль с гербом рода Волковых плавно скользил по ночным улицам, отражаясь в мокром асфальте. Владимир сидел на заднем сиденье, сжимая в руке телефон, будто собираясь раздавить его.
Чёртов бастард! Похоже, что он ещё умнее и удачливее, чем барон Волков думал.
Наёмники не справились с заданием. Семёнова арестовали. Морозовы так и не вцепились в горло Зориным. А теперь ещё и Константин, этот истеричный болван, сорвался и начал орать по телефону, словно базарная баба.
Владимир резко провёл рукой по лицу, пытаясь сбросить накопившееся напряжение.
— Всё идёт не по плану, — пробурчал он, глядя в окно на проносящиеся мимо фонари и светящиеся вывески.
Охранник за рулём бросил короткий взгляд в зеркало, но промолчал. Он знал — когда барон раздражён, лучше не встревать.
Владимир закрыл глаза и откинулся на сидение, прокручивая в голове возможные варианты.
Бастард уже напал на след. Значит, Костя прав, времени нет. Нужно убрать его быстро и чисто. И Константина заодно — подставить или устранить. Двух зайцев одним выстрелом.
Но как?
Дуэль? Зорин уже доказал, что опасен в бою. Да и выходить на открытый конфликт нет никакого смысла.
Наёмники? Первая попытка провалилась. Вторая вряд ли окажется удачной.
Что ещё можно сделать?
Яркий свет фар встречной машины заставил Волкова прищуриться. В голове мелькнуло: а что, если магия? Устранить его так же, как его отца. Ведь прошлый барон Зорин был гораздо более опытным провидцем, но ничего не смог сделать.
Проблема в том, что сам Волков едва ли научился базовым плетениям. То есть придётся искать другого провидца, а это — лишний свидетель, с которым тоже потом придётся что-то делать.
— Приехали, ваше благородие, — доложил охранник, останавливая автомобиль.
Владимир взглянул в окно. «Бархат» — респектабельный ресторан, где они уже не раз встречались с Константином. Окна первого этажа светились тёплым жёлтым светом, но…
Было как-то слишком тихо.
Обычно даже в этот час здесь хватало посетителей — дворяне, предприниматели, светские львицы. Но сейчас парковка была почти пуста. Хотя автомобиль Кости стоял здесь, и рядом дежурил гвардеец Зориных.
Владимир оценил потоки эфира вокруг — вроде бы ничего необычного.
Но отмахнуться от подозрений было непросто. Что, если Константин решил подставить его?
— Проверьте, — приказал барон Волков охранникам.
Двое мужчин вышли из машины, осмотрелись, заглянули в сам ресторан. Затем повернулись к машине и махнули рукой: мол, всё в порядке.
Владимир вышел из автомобиля и направился ко входу в ресторан. Дверь ему открыл незнакомый официант — высокий, с каменным лицом.