Подозвал официанта, и мы занялись меню.
За окнами лежал тёмный залив. У самого берега свет фонарей падал на снег и заледеневшую воду. Мы сидели вдалеке от других гостей ресторана, свет в зале был приглушённым, на столе горели свечи. В итоге получилась достаточно интимная обстановка.
— Итак, — Николь отложила меню. — Чем ты занимаешься, когда не работаешь?
— Сплю, — пожал плечами я.
Она рассмеялась.
— Я серьёзно.
— Я тоже. Иногда ещё ем… но чаще я работаю ещё и во время еды.
— Кажется, я поставила перед тобой слишком сложную задачу, когда просила не говорить о делах.
— Подозреваю, что ты сделала это специально, — усмехнулся я.
Николь положила подбородок на ладонь и заглянула мне в глаза.
— Неужели ты совсем ничем не интересуешься, кроме бизнеса и целительства? А книги? Музыка?
— Люблю читать. Правда, в последнее время в основном… — я замолчал.
— Медицинские труды? — прищурилась Николь.
— Условие я не нарушил.
— Ладно, этот раз не считается…
Мы заговорили о литературе. Я был знаком совсем с немногими произведениями этого мира, поэтому пришлось вспоминать, что прошлый Юрий читал в детстве и юношестве. К счастью, он в своё время увлекался фантастикой и детективами, в том числе французских авторов.
За беседой я не заметил, как нам принесли еду, и горячее успело остыть, пока мы спорили о том, что интереснее в детективах — когда ты можешь по подсказкам автора догадаться, кто преступник, или когда писатель тщательно скрывает это и детектив как будто оказывается умнее тебя.
В один момент я потянулся за хлебом, и Николь сделала то же самое. Наши пальцы случайно соприкоснулись. Она убрала руку не сразу, а я вдруг забыл, что собирался сказать дальше.
Момент был слегка неловким, и маркиза быстро перевела разговор обратно на детективы. Затем беседа плавно перетекла на истории из жизни, и мы снова потеряли счёт времени.
Из ресторана мы вышли перед самым закрытием. Я помог Николь надеть пальто, и она взяла меня под руку, пока мы шли к машине.
До особняка добрались быстро. У лестницы маркиза остановилась.
— Спасибо, Юрий. Именно такого вечера я и хотела, — сказала она, когда я открыл дверь машины.
— Пожалуйста. Мне тоже было интересно побеседовать о чём-то, кроме целительства, — улыбнулся я.
Она шагнула ближе, положила ладонь мне на плечо и поцеловала в щёку. В этот раз я не стал ставить щит из пустоты и, если можно так выразиться, немного поделился с ней своей маной. Осталось распутать всего два канала и отросток, поэтому ее «проклятье» действовало уже не так сильно.
— Доброй ночи.
— Доброй ночи, Николь.
Я проводил её взглядом и только потом поднялся к себе.
А утром нас уже ждал магомобиль. Фабьен погрузил в багажник вещи маркизы, и мы отправились в портальный комплекс, откуда переместились в Новосибирск.
Я заранее предупредил Татьяну, что Николь поживёт у нас, и попросил приготовить для неё комнату. А ещё попросил, чтобы нас не беспокоили без особой необходимости.
Татьяна, конечно, тут же что-то себе напридумывала, и мне с трудом удалось убедить её, что мы будем заниматься целительством, а не чем-то ещё.