— Да уж, небольшой… Такую лекцию надо прочитать во дворце, — пробурчал Сайлер.
— Единственный способ — сделать тепловой дирижабль. Поднимать будет в три раза меньше, чем на водороде или почти в полтора раза меньше гномского, но зато более безопасно и можно использовать артефакты, нагревающие воздух. Для этого препятствий нет.
— Ну хотя бы так.
— Хорошо. Займусь чертежами. Пусть Его Величество будет доволен…
Дати пробирался узкими грязными переулками в трущобах на окраине Арзуна. Воняло здесь изрядно, да еще пару раз поскользнулся в темноте на дерьме, чуть не растянувшись на склизкой загаженной земле. И почему контрабандисты выбирают те места и то время, которые словно сошли со страниц дешевых книжонок про злодеев? Черт их знает. Во всяком случае никто здесь не встретится и никого грабить не будет — чужие и тем более богатые здесь не ходят, местная шпана для этого выберется в более дорогой район и опять слиняет сюда отлеживаться. Дати и сам был одет как оборванец, чтобы выглядеть своим среди местных.
От стены отделилась тень.
— Ты кто?
— Я к Реку, — поморщился Дати от запаха.
— Пойдем, — местный провожатый развернулся и шагнул в темный переулок.
Дойдя до двери какой-то полуразвалившейся лачуги, провожатый запустил его внутрь, сам оставшись на улице.
В лачуге было двое — один источал запах перегара и блевотины, валяясь на земляном полу, второй сидел за перекошенным изрезанным столом. В неверном свете масляной плошки, отбрасывающем причудливые тени, разглядеть черты лица собеседника было почти невозможно.
— Я Река, ты хотел меня видеть?
Дати выразительно поднял бровь, покосившись на лежащего.
— Не беспокойся, деловой, он в умате и с утра ничего не вспомнит.
Да, с конспирацией здесь хреново. Но зато дешевле, чем снимать комнату и безопасней, чем светиться на улице. И концов никаких — через час тут никого не будет, и никто никого не знает. Для жуликов идеальный вариант.
— Принес?
Река молча достал из-за спины тяжелый объемистый мешок и положил на стол. Дати молча осмотрел пломбы и достал тяжелый кошель с золотом.
— Пересчитай.
— Верю на слово. Ваши, — контрабандист сделал упор на этом слове, — никогда не обманывают.
Это да. Разведка эльфаров пользовалась услугами лучших из лучших контрабандистов для доставки своих грузов в Арзун и обратно. И щедро платила за доставку и отсутствие интереса к грузу.
Дати молча надел мешок на плечи и двинулся восвояси. Здесь все, что нужно для осуществления планов на ближайшее время — необычные вещи для необычных дел. В тайник такое не засунешь, там лежит только то, что надо для оперативных нужд — деньги, документы, оружие. Остальное идет через центр.
Дома Дати аккуратно разложил содержимое мешка на полу. Все то, что и заказывал и сверху еще зашифрованная записка из одних пятизначных цифр. Дати снял с книжной полки одно из потрепанных изданий, взял записку и начал перелистывать страницы, выписывая карандашом слова на отдельный лист. Переписав все, прочитал несколько раз, запоминая, и призадумался, вороша в камине кочергой книжку и обе записки. Начальству в Лоридэне легко приказывать, Делиорн при всех его плюсах все-таки пользуется своими устарелыми замшелыми двухсотлетними знаниями оперативника о работе в окружающем мире, с тех пор, когда еще не прирос задницей к своему начальственному креслу. Ну что, же будем импровизировать.