— А… Ва…
— Я же говорил, Жодер, что не стоит торопить моего ученика, — Сайлер, сморщивщись, выуживал из бокала кусок какого-то растения с прилипшим комком земли. — Ну разве можно подавать зелень к такому вину, мы же не эльфы какие-нибудь.
— Он, он…
— Он прошел испытание. Условия какие? Претендент должен пройти лабиринт, обезвредив или избегнув ловушки. Вот, кстати, и он, — Сайлер помахал в воздухе выбравшемуся из выхода Сержу. — Как видите, цел и невредим.
— Он разрушил лабиринт Магической Академии, мой лабиринт!
— Господин полковник, — Сайлер повернулся к довольно улыбающемуся Вэйрану, — в условиях есть что-нибудь про целостность лабиринта?
— Никак нет, ваша светлость. Испытание пройдено, причем он показал, скажем, некоторую нестандартность мышления. Надо мне потом с ним побеседовать.
— Только при мне, полковник. А вам, граф, не помешает обновить свой лабиринт, а то слишком много его проходят с первого раза. Видимо, наставники делятся информацией. Непорядок. Я тоже считаю, что он прошел испытание.
Сайлер отозвал Сержа в сторонку.
— Я понимаю, тебя достал Жодер, но ты не мог бы действовать потише?
— Так получилось, мессир. Я слишком быстро запустил файрбол и слишком напитал его силой.
— Мягко сказано, — хмыкнул Сайлер. — На полигоне я такого не припомню, только на войне. Теперь приготовься, Жодер на тебя затаил зуб. А он у нас любит играть с огнем в полном смысле, это его любимая стихия. Так что, боюсь, жечь он тебя будет не по учебному. Готов?
— Да, мессир.
Полигон для испытания огнем представлял собой загон из трех толстых каменных стен в три человеческих роста, покрытых копотью и защитными плетениями. Серж почувствовал себя неуютно — больше это напоминало какое-то расстрельное сооружение. При условии, что расстреливали из огнемета.
— Приступим к испытанию огнем. Условия — испытуемый должен продержаться под огненными заклинаниями одну минуту. Разрешается использовать любую магию, атака экзаменатора запрещена. Испытуемый, встаньте на каменный круг в центре.
Серж послушно встал в центр круга. Жодер начал сплетать какие-то особо сложные плетения, Сержу уже трудно было их отделять друг от друга. Тут уже и «адский огонь», и части от файрбола и зачарованного оружия, и «запекалка» для действия внутри защиты…
— Э, граф, вы что делаете, да вы…
Сайлер не успел вмешаться, Жодер толчком кинул получившуюся кашу в Сержа.
Серж понял, что этот экзаменатор оказался таким же гадом, как и декан факультета, заявивший на дипломе, что выше четверки он Сержу не поставит, хотя комиссия хором убеждала его в отличной оценке. Здесь, похоже, вместо оценки на кону была его жизнь. Так, тупо ему это плетение не взять, пройдет через защиту и зажарит заживо и изнутри. И тут проснулся перстень. Сначала ласковый эмоциональный толчок, а потом…
Поток магического пламени, который должен был испепелить Сержа, несмотря на всю его защиту, расступился перед Сержем, превратился в трубу из пламени, которая завертелась вокруг Сержа, расширяясь и отступая от него, затем труба резко дрогнула и брызнула потоками огня во все стороны.