— Простите ради бога, Ваше Сиятельство!
— Видите ли, Серж у нас учился дома, поэтому иногда не может соизмерить силу, — вступился Сайлер.
— Ладно, давайте уже начнем, пока этот ваш маг-демиург еще что-нибудь не сотворил, — скривил недовольную рожу Жодер.
— Проводите экзаменуемого, — Сайлер сделал знак слугам.
Серж молча пошел за слугами, прокачивая магический фон. Вот этот самый пресловутый лабиринт, снаружи светится красной сетью плетений и непрозрачен для магического зрения, спрятан под поверхностью земли, вон внутри той горы. Значит, защита у него снаружи есть. Вход рядом, а вот выход примерно в километре от него, но соединен он с ним не напрямую, а целой цепью переплетенных тоннелей. Задача — войти в одни ворота и выйти из других, не попав в обычные и магические ловушки, которые убить-то не убьют, но могут весьма и весьма серьезно покалечить, а значит и перенести экзамен на следующий год.
— Прошу вас, милорд, — слуга показал на зев входа в лабиринт, прикрывающийся почему-то бронированными створками, увитыми сложным рисунком серьезных защитных плетений.
Серж шагнул в темный каменный тоннель, и сразу же за его спиной с пушечным хлопком закрылись бронированные створки ворот. Он оказался в полной темноте, что, впрочем, не являлось для него проблемой, магическое зрение здесь работало хорошо.
Так, на чем ловят невнимательных? Будем считать, что магические и немагические ловушки — инженерные боеприпасы. Где будет первая ловушка?
Серж крутанулся на месте. Бронированная дверь и защитные плетения? Отлично. Серж напряг магическое зрение. Ну точно, вот она хорошо замаскированная «мина» ненаправленного действия — артефакт с файрболом, от которого тянется тончайшая, почти неразличимая силовая линия, обрывающаяся метрах в трех. Понятно, активация наступает при закрывании двери, а срабатывание происходит по выходу объекта за пределы линии. Серж мысленно перекрестился и, найдя промежуток между силовыми линиями, сформировал силовой щуп. Силовые линии плетения в артефакте погасли, исчезла и силовая линия-датчик. А вот надолго ли? Как будет действовать неопытный субъект? Обрадуется, что снял первую ловушку и направится дальше. И тут же вляпается по полной. Значит, смотрим дальше от этой отметки.
Следующая ловушка обнаружилась в двух шагах от первой, в зоне ее действия. Примитивная, колья в потолке и механический датчик веса. Ладно, обезвреживаем и ее, заблокировав спусковой механизм. Пошли дальше…
… Слуги принесли столик и шезлонги, откупорили бутылку столетнего кайзанского.
— Что-то он долго возится, — Вэйран с наслаждением отпил глоток из бокала.
— Он внимательный и дотошный, — Сайлер вытянул ноги.
— Даже слишком, — буркнул Жодер. — Уже треть лабиринта прошел и никуда не попался.
— Да ладно вам, граф. Я понимаю, мой ученик вам не понравился, но уверяю вас, он незауряден. Сколько у вас обученных боевых магов проходят лабиринт с первого раза?
— Больше половины.
— И все они отличники или близко к тому?
— Я не сомневаюсь, ваше сиятельство, в качестве его подготовки. Вот и хочу еще раз убедиться.