Глава 1 Путь домой, путь домой
Последний день в деревне я проводила так, словно он был последним в моей жизни. На рассвете подоила коз и — сразу на велик, нарезать круги по окрестностям, смотреть, как просыпается солнце и золотит желтеющие холмы, как вспыхивают росинки на листьях подорожника.
Внутренний логик напоминал, что я взрослая, а веду себя, как ребенок, потому что будто бы поехала в санаторий, где с меня сняли ярмо обязательств. «Должна, должна, должна. Сделай! Быстрее, лучше… Лучше!» Всю жизнь я тащила воз, не поднимая головы и не догадываясь, какой он тяжелый. А теперь я, как рабочий, который, отпахав год в две смены, поехал в отель, где все включено.
Хочешь — пирожное, хочешь — мороженое. Хочешь — на велике. До ночи кататься? Да пожалуйста! Ничего не делать? Не делай. Моя помощь по хозяйству — желание, а не обязаловка…
— Алена! — окликнул меня Никита ломающимся голосом.
Я чуть в траву не улетела, притормозила педалькой назад, спешилась. Он остановился рядом, потупился, перетаптываясь с ноги на ногу, краснея и не зная, куда девать глаза. Кажется, мне сейчас будут признаваться в любви.
Почти все девушки моего возраста мечтают нравиться парням. Не встречаться с ними по-настоящему, а просто пройтись, чтобы все видели: у нее есть парень, она крутая. До настоящего у меня был Эд в мечтах. А сейчас мое сердце кровью обливалось, невозможно было смотреть, как мучается ребенок, в меня влюбившийся. Мой нереализованный материнский инстинкт падал в обморок.
— Алена, — наконец выдохнул он. — Я… в общем… Ты… ты очень классная, вот!
Он уставился на меня, как приговоренный на палача.
— Спасибо, Никита! — мягко улыбнулась я. — Мне очень приятно, правда.
Воодушевившись, он выпалил:
— Давай встречаться!
— Никита… я сегодня ночью уезжаю и неизвестно, когда приеду снова. У меня очень строгая мама. Зачем тебе девушка, которая не просто в другом городе живет — в другой стране.
— А Крым — разве не Россия? — удивился он.
Я помотала головой, вздохнула.
— Ну и что! Мы будем писать друг другу письма. Это же так круто! Скоро начнутся грибы, вот, после дождя дня два… Хочешь, я тебе посылку пришлю? У вас там есть грибы?
— Наверное. Бабки что-то продают. Маслята вроде, я не хожу за грибами, мама не пускает. Я учусь весь день и играю на пианино.
— Зато у вас там море. Я ни разу на море не был, — пожаловался он и размечтался: — Через два года я смогу работать в поле, соберу денег и приеду! И как искупаюсь. Ты покажешь мне море?
— Два года — очень долго. — сказала я, думая, как ответить, чтобы его не расстраивать. — Ты можешь встретить другую девушку, настоящую, которая близко, а не невесть, где…
— Не встречу! — тряхнул головой он. — Ты лучше всех!
— Никита, два года — много, я не хочу тебя ограничивать, и обещаний давать не нужно. Давай дружить пока, писать письма. Звонить, если получится. У тебя есть телефон?
Никита скис, опустил голову.
— Он только возле почты. И на почте.
— Значит, письма! Это так романтично.
Поднял подбородок, воспрянул, я продолжила:
— Через два года встретимся и посмотрим, нравимся ли мы друг другу, вдруг уже нет? И такое бывает. И тогда решим, встречаться нам или нет. По рукам?