Глава 1. Обряд
От лица Марики
Сердце колотилось как сумасшедшее. «День выбора» — самый важный день в жизни каждого молодого дракона. Именно сегодня я могу найти свою пару, того, с кем проживу всю оставшуюся жизнь.
— Ну и что ты размечталась, — раздался неожиданно громкий голос над ухом.
Я отшатнулась и зло уставилась на сестру. Как она подошла, что я не услышала?
— Что тебе нужно?
— И не мечтай, Марика. Никому не нужна бракованная драконица.
Я отвернулась. Внутри всё сжалось, вот знала же, что будет меня доставать. Даже готовилась к этому. Была уверена, что справлюсь. Но нет. Всё-таки её слова задели меня. Отчасти она права, я тоже так думала, но всё ещё надеялась.
Я единственная на весь наш город драконица без ипостаси. Я никогда не смогу расправить крылья. Никогда не поднимусь в небо. И никогда не полечу со своим истинным в наш первый полёт.
А она продолжила:
— Я же о тебе забочусь. Будешь потом переживать.
— Мои чувства не твоя забота, — отрезала я.
— Ну что ты, я же твоя сестра, я переживаю о тебе. Даже представить не могу, как все поднимутся в небо, а ты останешься на земле. Ой, — она в наигранном испуге прижала руку ко рту. — Я, наверное, что-то не то сказала, ты прости меня сестрёнка, я не хотела сделать тебе больно.
— Оставь меня Сония, — попросила я, еле сдерживаясь, чтобы не нагрубить сестре.
— Конечно-конечно, наряжайся, вдруг кто-то да сжалится над тобой? — усмехнулась она и вышла из комнаты.
Вот же жаба чешуйчатая. Она любимица у родителей и пользуется этим постоянно. Ну ещё бы — признанная красавица и будущая первая драконица при дворе правителя. А я на её фоне — так, недоразумение.
Я хоть и старше её на год, но порой мне кажется, что мы из разных семей.
Дальше сборы прошли почти как во сне и вот, я уже иду к месту проведения ритуала. Сотни молодых драконов, с родителями и без, собирались стайками и оживлённо галдели, обсуждая предстоящее событие.
Мои родители со мной прийти не смогли. Папа вечно занят на службе у правителя. А мама… я не знаю почему, просто отвела глаза и сказала, что у неё дела. Я лишь кивнула. Нет, так нет. Я уже не маленькая, чтобы выпрашивать для себя внимание и ласку. Прошло то время.
На меня искоса пренебрежительно поглядывали, ещё бы — местная прокажённая. Но за столько лет у меня уже выработался иммунитет к таким взглядам. Гордо подняла голову и шла, ни на кого не оглядываясь.
Церемония будет проводиться в центральном храме Матери Всех Драконов. Подошла ко входу и встала неподалёку, чтобы не привлекать к себе внимание.
Напряжение от ожидания буквально чувствовалось в воздухе. И уже спустя пару минут двери храма распахнулись, и навстречу нам вышел жрец.
Вдруг все резко замерли, замолкли разговоры, и вокруг образовалась оглушающая тишина, словно я в вакууме оказалась. Хотелось даже проверить свои уши, но я не пошевелилась.
— Прошу юных драконов и дракониц пройти на проведение обряда Священного Зова, — пригласил жрец и все молча потянулись в храм, оставляя родных снаружи, я тоже пошла следом.
Когда все зашли, двери храма за нами закрылись. Жрец обвёл нас внимательным взглядом и начал объяснять правила проведения обряда. На самом деле каждый из нас знал, что будет происходить дальше. Это же, почти как сказка в детстве, которую рассказывают малышам-драконам их родители. Но таковы правила. Поэтому все слушали его в полной тишине.