– Рита, да сколько можно! – пригрозила мама. – Всё, об этом и речи быть не может! Поступать будешь на матмех! Там Митя декан, он тебе на вступительном экзамене поможет. – Но туда же математику сдавать! – протестовала Рита. – Я эту математику не перевариваю! – Ничего! – парировала мама. – Не зря мы с тобой математикой занимались. Рита закатила глаза от раздражения, вспомнив те нудные вечера, проведенные вдвоем с мамой за учебниками. То, что мама закончила технический ВУЗ, еще не значит, что она умеет понятно объяснять! Рита и сама не знала, что в математике отталкивало ее больше: сама суть этого сухого предмета или то, что мама очень хотела, чтобы Рита учила математику. Мама продолжила напирать: – Ты вполне достойно знаешь математику! – было не понятно, кем она больше гордится – Ритой или самой собой. – Или перед экзаменом еще надо позаниматься? – Нет-нет, я сама подготовлюсь! – начала отнекиваться Рита. Получается, она согласилась поступать туда, куда мама сказала? Да как же так вышло?! Она и сама не заметила. Но сейчас было важнее отвертеться от дополнительных занятий с мамой. – Ну смотри! – согласилась мама. – Подготовься как следует, а то мне перед Митей будет стыдно, что вырастила такую неумёху. – Да кто такой этот Митя?! – Рита не нашла, что возразить, но возразить очень хотелось. – Ну, Дмитрий Алексеич, однокурсник мой. Самый умный на курсе был! Теперь вон работы научные пишет и деканом стал. – Ясно, – без интереса буркнула Рита. Видимо, все-таки придется поступать туда, куда мама сказала. Но во всём Рита слушаться не собиралась! Мама сказала ей готовиться к экзамену – ха, еще чего! Не так уж ей хочется туда поступать, чтоб специально готовиться. Да еще чтобы ей помогал какой-то мамин друг?! Нет уж, от чужаков помощь не нужна! Но ударить в грязь лицом тоже не хочется, поэтому она напишет шпаргалки. А то действительно стыдно будет, если сдаст пустой лист на экзамене.
* * *
Прежде уверенная в себе Рита сидела перед аудиторией в ожидании вступительного экзамена по математике и почему-то немного нервничала. Все вокруг были такие серьезные, судорожно что-то повторяли, и эта атмосфера волнения передавалась Рите. «Перед смертью не надышишься!» – лихо подумала Рита и порадовалась, что написала кучу шпаргалок. И, как полагается, спрятала их в надежном месте – под чулками. Проверенный способ. Когда она будет сидеть на экзамене, можно будет юбку слегка приподнять, подсмотреть – и экзамен в кармане! Ха! И никакой «Митя» не заметит! Она еще даже не видела его, но уже чувствовала какое-то противостояние, как будто он в маминой команде против нее. Сквозь гул взволнованных голосов откуда-то издалека Рита услышала шаги, ровные и неспешные. Она подняла глаза и посмотрела на приближающуюся мужскую фигуру: лаконичный костюм, размеренные движения, хорошая осанка. Своим спокойным и уверенным видом этот человек буквально разгонял общую атмосферу напряженности, поэтому Рита не могла отвести от него взгляд. Мужчина улыбнулся Рите глазами. У Риты не было никаких доказательств, но она было точно уверена, что это он. Теперь она не чувствовала по отношению к нему никакого противостояния. А даже наоборот. У аудитории вдруг все стихли, как по команде, и стали внимательно смотреть на подошедшего к двери мужчину с ключами в руке. – Так, господа абитуриенты, заходим, – распорядился мужчина, – по одному. «Да какой же это Митя? – подумала Рита. – Это Дмитрий Алексеевич!» – вспомнила она его отчество. Он вошел в аудиторию и сел за стол, на котором уже были разложены билеты. Рита за ним наблюдала. До того, как она увидела Дмитрия Алексеевича, она собиралась списывать, но сейчас ей становилось страшновато это делать, и почему-то захотелось написать экзамен честно. Вот какой-то парень достал неудачный билет – начал возмущаться и нести какую-то жалостливую белиберду прямо у преподавательского стола. Дмитрий Алексеевич ничего не сказал. Просто твердо посмотрел на него взглядом, не терпящим возражений. Парень смирился и разочарованно побрел к дальней парте. «Ну точно списывать собрался!» – подумала Рита, и ей стало стыдно оттого, что она тоже собиралась. Рита робко подошла к столу, за которым сидел Дмитрий Алексеевич. Она никак не могла выбрать билет – внимательно их рассматривала, пытаясь через бумагу определить, что написано на обратной стороне. Уже ведь понятно, что перетянуть билет точно не дадут! Дмитрий Алексеевич ухмыльнулся: – Смелее. Все равно не разглядите, что на обратной стороне – специально для этого я использую толстую бумагу, – и посмотрел ей прямо в глаза. Но не так, как на того парня. С добротой. – Да я и не пыталась! – начала отнекиваться Рита. Но сама чувствовала, как у нее щеки краснеют оттого, что ее коварный план так легко раскрыли. – Неужели? – кажется, Дмитрия Алексеевича Ритина хитрость забавляла, потому что он отвечал с легкой улыбкой. Рита ничего не ответила и наконец вытянула билет. – Морщитесь? Не нравится билет?