Критик судорожным движением выронил бокал, вылив оставшееся содержимое на свой претенциозный смокинг; высунул язык изо рта и начал изо всех сил махать на него ладонями, прося – нет, требуя! – у окружающих поскорее принести ему воды.
«Бедный Афанасий Иннокентьич, бедный Афанасий Иннокентьич… – думала Ангелина. – Наверняка, от пузырьков шампанского еще сильнее жжёт…»
Наконец сделав глоток воды, критик обрушил весь свой гнев на растерянного официанта:
– Что ты тут гостям подаешь! Безобразие!!
Все гости оборвали разговоры на полуслове и обратили всё свое внимание на критика, который, как ему и полагается, критиковал:
– Перец в шампанском!! Что за глупая шутка?!! Это издевательство!
Казалось, Афанасий Иннокентьич вот-вот в сердцах даст несчастному официанту пощечину. Или просто по носу. Официант, кажется, не понимал, что происходит, и испуганно бегал глазами по залу.
– Как себе здесь позволяют обращаться с гостями!? Это же скандал!
До скандала это явно не дотягивало, но всё же Ангелина подумала: «Плохо дело! Как бы из-за этого у Игоря репутация не испортилась. Это же он организовывал». Критик оказался весьма вспыльчив.
Пока Афанасий Иннокентьевич продолжал свое представление, Ангелина увидела, как к ней приближается Игорь – лицо его было так серьезно, что она вмиг догадалась, зачем он к ней идет, и ей стало неловко заранее… Попалась.
– Выйдем ненадолго, – сказал он ей на ушко чеканным голосом и повел на террасу.
Кажется, гости были так заняты конфузом Афанасия Иннокентьевича, что даже не заметили, как виновники торжества исчезли из зала.
Здесь было так высоко, что захватывало дух.
Ангелина нервно сглотнула.
Игорь аккуратно закрыл стеклянную дверь.
Из одной башни
Ровно в полдень Алиса отложила заковыристые документы и спустилась в кофейню соседнего здания. Она работала на новом месте ещё всего ничего, поэтому пока не успела изучить все заведения в округе. Конкретно в эту кофейню она шла впервые, поэтому не знала, что там лучше взять. Удивительно, как ее вообще приняли в эту компанию. Если верить словам предыдущего руководителя, Алиса хорошо справлялась со своей работой, но она почему-то всё ещё иногда чувствовала себя наглой девчонкой, забравшейся в костюм деловой женщины. Это всегда вызывало у нее неуместную робость и неловкость, которую она старалась скрывать не только от окружающих, но и от самой себя. Из двух касс она стала в очередь к той, в которой было меньше покупателей, и стала рассматривать меню на стене. Но, как по закону подлости, соседняя очередь двигалась быстрее! Вот всегда так! Ну ладно, она не спешит. Краем глаза Алиса заметила в соседней очереди мужчину, который как будто чем-то отличался от всех остальных. Но чем? Признаться честно, Алиса всегда невольно обращала внимание на мужчин в костюмах, хотя иногда и быстро разочаровывалась, потому что у некоторых манеры и поведение совсем не соответствовали нужному образу. То эти дурацкие цветастые галстуки с принтами, которые убивали всю серьезность, то какая-то сельская манера разговора… Но у того, на кого она сейчас смотрела, на вид всё было идеально. Но так ведь не бывает! «Нельзя так глазеть, а то заметит! – одернула себя Алиса, в смущении отвернувшись. – Если уже не заметил!» Она пыталась сосредоточиться на меню и наконец уже выбрать что-то, но строчки представали каким-то бессмысленным набором букв, и она снова украдкой оглядывалась на того самого загадочного покупателя в костюме, который уже отходил от кассы. Что-то в нем было. Но что? – Что будете? – огорошил ее вопрос кассирши. Она так и не успела выбрать, поэтому пришлось второпях ткнуть в какой-то случайный кофе. Ну, с карамелью, вроде звучит вкусно. Алиса поставила кофе на поднос и задумчиво вплыла в середину зала, оглядываясь вокруг в поисках свободного столика. Несмотря на то, что свободных столов в кофейне было достаточно, Алиса никак не могла определиться, за какой лучше сесть, поэтому продолжала растерянно переводить взгляд с одного на другой с мыслями: «Этот как-то слишком близко к центру, ой, а тот уже заняли…» – Здесь свободно, – услышала она откуда-то справа вкрадчиво-вежливый, почти насмешливый голос. Она обернулась и увидела того самого мужчину, на которого она всё это время – безуспешно! – старалась не глазеть в очереди. Он еле заметно улыбался и пристально смотрел на нее. – Спасибо, – смутившись, ответила она и поспешила занять место напротив него. Учитывая, что в кофейне всё-таки были другие свободные столы, то, что она села именно сюда, выглядело, как будто она специально напросилась. – Никак не могла решить, куда сесть, – Алиса смущенно сказала это куда-то в пол, словно пытаясь оправдаться. Но он же сам предложил!