— А если он не захочет? — уголок его рта дрогнул.
Но я не успела ему что-то ответить, так как из зарослей папоротника выбежала куница. Увидев Гордея, она замерла на мгновение.
— Эй, пушистик, чего уставилась? — рассмеялся Акакий.
Она вздрогнула. Оскалившись, зыркнула на козла и исчезла в чаще. Следом за ней выбежала лиса. Она, видимо, преследовала куницу. Но, наткнувшись на взгляд Гордея, испуганно фыркнула и, ломая кусты, пустилась наутёк.
— Что с ними? — тихо, почти шепотом, спросила я, — почему они тебя так боятся?
— Они думают, что он охотник, — вмешался Баюн, — а ты, Василиса на охотника непохожа.
— Кто ж знает, что твориться в их головушках, — Гордей лишь пожал плечами и, приблизившись, проговорил: — так скажи мне, как ты решилась отправиться в такую глушь, на верную погибель, к самой бабе Яге?
— Любовь, которая заставляет идти на край света — великая сила, — мудро заметил Акакий.
Кот одобрительно кивнул.
— Но та, что заставляет идти на край света в одиночку, возможно, не любовь вовсе М? Василиса? — Гордей заглянул в мои глаза, и в его взгляде была такая тёплая грусть…
Глава 10
Слова Гордея повисли в воздухе. Тишина между нами была осязаемой, как смола, густая и тягучая. Я отвела глаза, не в силах выдержать его пытливый взгляд.
— А что мне оставалось⁈ — мой голос сорвался, и я пошла прочь, сжав кулаки, почти побежала.
Я отводила руками ветви, чтобы освободить себе путь, и остановилась лишь тогда, когда вышла из леса на песчаный берег.
Передо мной было озеро. Водная гладь тянулась к самому краю земли.
Я откинула косу назад и обняла себя за плечи, пытаясь унять дрожь.
— Ты глянь! Две ноги и не догонишь! — возмутился запыхавшийся Акакий.
Сидевший на его спине кот, поднял на меня жалостливые глаза.
— Василиса, я едва не свалился… Ты в следующий раз меня на руки бери и беги.
— Так она с тобой далеко не убежит, — усмехнулся козёл, переведя дыхание.
— Вот именно! — воскликнул Баюн, сползая на землю. — Всем будет хорошо… а главное, мне… будет удобнее…
Последним из леса вышел Гордей. Он, одарив меня хмурым взглядом, подошёл к козлу и сидевшему на песке коту.
— Соберите дрова, — коротко бросил он.
Что интересно, Баюн беспрекословно принялся выполнять приказ. Кот поднялся и, буркнув что-то Акакию, направился на поиски сухих веток.
Гордей снял с плеча сумку и кинул на песок. Тряхнув головой, посмотрел перед собой. Вдохнул и медленно выдохнул, пытаясь успокоится.
Я подошла к нему. Гордей молчал. И его безмолвие было гнетущим. Он ждал. И я, сглотнув, наконец решилась сломать эту тишину.
— Ты хочешь знать, как я решилась? — начала я, и мой голос прозвучал тише, чем я хотела. — Я была в ярости. Я захотела выяснить, кто навредил мне. Кто посмел заклеймить меня⁈ Я за Ванечку замуж собиралась выйти, а меня «привязали» к чудовищу.
Гордей гордо вскинул подбородок, уставившись на меня.
— А почему он не пошёл с тобой?
— А вот вернусь и спрошу! — выпалила я.
— Из таких походов, редко кто возвращается, — заметил он.
— А я вернусь! — упрямо выкрикнула я.
Уголки его губ едва уловимо дрогнули, а взгляд скользнул по сторонам, будто ища поддержки.