Я паркуюсь на главной дороге и заглушаю двигатель. В тот же миг, как я открываю дверь, мир врывается внутрь — прохладный морской бриз касается моего лица, слышен далёкий шум волн, и под всем этим…
Кофе.
Насыщенный, тёмный, свежесваренный кофе, смешанный со сладким ароматом сахара. Тёплая выпечка, масло и шоколад, и что-то настолько сладкое, что мой желудок тут же оживает.
Я на мгновение замираю, вдыхая этот аромат.
Богиня, здесь всё так по-другому.
В городе всё пахнет бетоном, выхлопными газами и амбициями. Дедлайнами, шумом и слишком большим количеством людей, ютящихся на слишком маленьком пространстве.
Здесь…
Всё медленнее. Чище. Мягче.
Пахнет домом.
Эта мысль приходит в голову прежде, чем я успеваю её остановить, и я тут же отталкиваю её.
Нет.
Я не могу так думать. Не тогда, когда я пытаюсь вернуться назад. Не тогда, когда я должна двигаться вперёд. Я слишком много работала ради этой жизни. Я слишком много работала ради своего образования. Ради своей карьеры. Ради всего, что я построила.
И что я получила в итоге сейчас?
Пустой почтовый ящик. Временное жильё. Воспоминания о прошлом и собака, которая постоянно ворует мой обед.
Я сжимаю губы, резко качая головой.
Нет. Не буду этого делать. Сегодня мы не будем погружаться в депрессию.
Негативные мысли? Негативная энергия? Для этого нет места. Мне нужно сфокусироваться. Быть позитивной. Готовой.
Мне нужна работа.
— Пошли, Джин. Пошли, девочка, — говорю я, снова энергично.
Обойдя машину, я открываю заднюю пассажирскую дверь. Она тут же выпрыгивает, лая и кружась на месте, поводок запутывается вокруг её ног от возбуждения.
— Ладно, ладно — стой спокойно! — смеюсь я, пытаясь поймать её за ошейник. — Джин — серьезно…
После секунды хаоса мне, наконец, удаётся схватить её.
— Сидеть.
Она мгновенно садится, как совершенный ангел, который не пытался сбить себя с ног собственным поводком.
— Молодец, — шепчу я, почёсывая её за ушами. Хвост радостно стучит по тротуару.
Я выпрямляюсь, поправляю сумочку на плече, и мы отправляемся по улице.
Солнце греет мою кожу, лёгкий ветерок развевает пряди моих волос, пока мы идём. Я обнаруживаю, что по старой привычке обхожу трещины, как суеверный ребёнок, пытающийся не сломать спину своей матери. Это не так уж и легко, когда Джин ходит взад-вперёд рядом со мной, словно у неё есть какая-то цель.
— Оставайся рядом, — я осторожно дёргаю её за поводок.
Она меня игнорирует.
Конечно, игнорирует.
Когда я открываю дверь кафе, колокольчик над ней звенит, и меня тут же окутывает тепло — кофе, сахар, шоколад, корица.
Комфорт.
— Что могу предложить вам сегодня? — бариста поднимает взгляд из-за стойки, её лицо озаряется яркой, непринуждённой улыбкой.
Я бросаю взгляд на меню, скорее по привычке, чем по какой-либо другой причине.
Я уже знаю.
Я — существо привычки.
— Карамельный маккиато, — говорю я, — с двойной порцией эспрессо и круассан с шоколадом.
Мой голос звучит спокойнее, чем я себя чувствую.
Нормально.
Как будто я не разваливаюсь изнутри понемногу.
— Отличный выбор, — её пальцы быстро стучат по экрану. — Туристы приезжают каждый сезон за нашими круассанами.