— Здрассти, — произнесла она.
— Садитесь, пожалуйста, — предложил Боря.
Гостья покосилась на кресло.
— Не для меня такая мебель — ножки подломятся. Вот на софе в самый раз. Разрешите там устроиться?
— Конечно, конечно, — кивнул батлер.
Толстушка опустилась на сиденье, диван жалобно заскрипел.
— Ем мало, — вдруг произнесла Нина, — и не всегда бомбовозом жила. Вот.
Женщина вынула из крохотной сумочки телефон, полистала что-то и дала его мне.
— Господи! — не сумел я удержать возглас. — Какая красавица! Сколько вам тут лет?
— Ненамного моложе, чем сейчас, — тихо ответила Нина. — Это Танька сделала. Из-за нее я жиртрестом стала.
— «Татьяна» — одно из самых распространенных женских имен в России, — произнес Боря. — О ком вы сейчас говорите?
— О Никитиной. Она моя заклятая подруга… Душно у вас. Можете включить кондиционер? — покраснела Нина.
— Давайте окно приоткроем, — предложил я другой вариант.
— Не, — возразила Плотникова, — сюда придет московский, так сказать, эфир, а он без кислорода. Лучше кондей, если вам не жаль.
Объяснять даме, что кондиционер закачивает воздух в комнату с улицы, я не стал, просто взял пульт.
Тут появилась Анна Ивановна, живо расставила чашки и два блюда с птифурами[9] .
— Ой, обожаю такие! — призналась Плотникова, схватила сразу две штуки и отправила в рот. — М-м-м, свеженькие! Можно кофейку? С сахаром и сливочками!.. Зачем я вам понадобилась? Чуть не умерла от любопытства! Я до невозможности законопослушная гражданка. Даже улицу только на зеленый свет перехожу. Вот нет ни одной машины и людей рядом нет, а я никогда не попрусь через дорогу, если не горит зеленый. Да, вот такая я! Так зачем позвали?
— Вы знакомы с Татьяной Никитиной. Почему вы сердитесь на нее? Что неприятного женщина вам сделала?
— Что сделала, что сделала… — скривилась гостья. — Из-за Игоря все. Кому ж такая радость, кроме Танюши, нужна? Денег у него не было. Всем говорил: «Я журналист, везде нарасхват — на радио, на ТВ, в редакциях разных». Сидит врет! Но надо отметить его талант, брехал он художественно. Наплетет, накрутит, а ты веришь ему. Гипнотизер, не иначе. Танька его содержала. У меня тогда мужиков было как грязи под ногами, и с бедными я никогда не связывалась. Например, подкатывает парень. Хорош собой, в кино ведет. Билеты купил, а на вафельный стаканчик с мороженым уже нет рубликов. Девяностые были на дворе, цены галопом вверх скакали, но следовало крутиться. Я вот как раб на галере работала тогда. И что? Машину купила, из Германии мне ее пригнали.
Я не сумел справиться с любопытством.
— На сайте указана ваша профессия, вы переводчик. Это так?
— Я полиглот. Корейский, японский, китайский языки — тут я синхронист. Тайский, хинди, арабский — на бытовом уровне. Про английский, французский и немецкий не упоминаю, на них все говорят, но, если надо или очень хорошо заплатят, с европейскими тоже легко поработаю. Я востребована еще и потому, что знаю все обычаи, могу удержать дурака, который, например, находясь в Японии, роллы в соевый соус окунает или оставляет чаевые в ресторане.