Какова судьба злой бабки, Маргарита не знала, да и не хотела знать. Она выдохнула, несколько недель ощущала себя некомфортно, а потом успокоилась. Кто виноват в том, что произошло? Старуха! Она не предупредила об аллергии у пациентки, в истории болезни тоже никакой записи о золотухе нет. И девочка тоже хороша! Схватила плитку и вмиг удрала из кабинета! Стань ей плохо на глазах у доктора, все бы обошлось уколами.
Через месяц Маргарита окончательно пришла в себя, а еще спустя время начала думать: «Дошкольница точно нашла в коридоре вторую плитку. Та, которую я ей дала, крохотная. И, скорее всего, настоящими какао-бобами в том лакомстве и не пахло. Я купила его задешево. Вес у плитки десять граммов, не более. Она точно из сои. А вот та, которую мальчик швырнул в коридоре, намного больше, и она вся из натурального шоколада. Да, да, именно так. Я ни при чем. И вообще, может, девчонка выбежала из кабинета, выплюнула угощение от меня, подобрала огромную шоколадку и вмиг слопала ее. Да, именно так разворачивались события…»
Я молча слушал рассказчицу. «Да — был ли мальчик-то? Может, мальчика-то и не было?» У гениального, на мой взгляд, писателя Максима Горького в романе «Жизнь Клима Самгина» есть эпизод из детства главного героя. Тот вместе с приятелем Борисом катается на коньках по заледеневшей реке. Под товарищем лед трескается, паренек начинает тонуть. Клим уходит, бросив друга, и со временем убеждает себя, что ничего и не случилось. А спустя годы думает: «Да — был ли мальчик-то? Может, мальчика-то и не было?» Маргарита успокоилась, объяснила себе, что никак не виновна в кончине ребенка. Но тот страшный случай научил молодого доктора никогда ничем не угощать пациентов, всегда узнавать у взрослых, есть ли у их детей аллергия на что-либо.
Шло время, Рита задвинула воспоминание о девочке в дальний чулан своего мозга. И вдруг ей на домашний телефон позвонила женщина. Тихим, вкрадчивым голосом она сказала:
— Сынишка мой заболел. Сделайте одолжение, зайдите к нам домой. Все условия вашего визита хорошо знаю.
Маргарита в тот год уже занималась частной практикой. Конечно, она согласилась и на следующий день вечером приехала к Татьяне Мироновне Никитиной. Та выглядела очень молодо, но уже родила мальчика. Месячный младенец оказался стопроцентно здоров. Ничего, кроме потницы, врач не увидела. Прекрасный ребенок.
Услышав эти слова, родительница обрадовалась, пригласила Маргариту выпить чаю. Женщины поболтали о том о сем, посетовали на растущие цены. И тут Таня тихо-тихо поинтересовалась:
— Вы хорошо зарабатываете?
— Оклад невелик, а взять больше частных пациентов не получится — я и так с утра до ночи на ногах, — вздохнула Рита.
— Лучше за одного пациента иметь сто тысяч, чем бегать по ста адресам за тысячу, — улыбнулась Татьяна.
— Кто бы спорил, — рассмеялась Брокина. — Но пока не встретились родители с очень толстым кошельком.
— Милый, иди сюда! — крикнула Никитина.
В кухне, где женщины мирно пили чай, появился приятный с виду мужчина, и начался серьезный разговор. Игорь Богданов — так звали мужчину — спокойно объяснил суть работы, которую он предлагает педиатру.