— За Василия Павловича! — вдруг подскочила Лиза и вскинула бокал.
Когда женщина стоит, мужчины не могут сидеть, так и мы последовали этикету и поднялись с кресел. Ратко и Никанор торжественно убрали одну руку за спину и вытянули свои бокалы, чтобы стукнуться ими. Вот только у меня не было напитка, и Лиза растерянно посмотрела на пустующую руку.
— Один момент! — рьяно заявила она и завертела головой. — Ну где же Аверьян Германович в такой ответственный момент⁈
Что-то она слишком уж заволновалась, что заставило меня насторожиться. Затем она нашла свободный бокал на столике неподалёку, где стояло ещё несколько таких рядом с бутылками в ведре со льдом. Живо подхватила, наполнила и протянула мне.
— Эм-м… благодарю, — принял я бокал.
— За директора академии общемагического образования! — ещё раз объявила тост Лиза.
Ратко и Никанор глотнули, я же только коснулся края бокала, потому что не собирался пить ничего крепче чая с лимоном. И уже собирался сесть, как вдруг Лиза шагнула поближе, пристально глядя мне в глаза, и с лёгким трепетом произнесла:
— Давайте на брудершафт, Сергей?
И уже протянула руку…
У меня в планах на этот вечер не было ни бокалов, ни брудершафтов с малознакомыми дамами. Познакомился, блин, с коллегами…
Так что я уже начал придумывать, как отмазаться от этого счастья, как вдруг меня спас Аверьян.
Двери в зал распахнулись и заставили всех обернуться, в том числе и Лизу.
— Дамы и господа! — объявил Аверьян. — Прошу вашего внимания!
Я с облегчением поставил бокал на кофейный столик и направился к нему. Лиза за моей спиной чуть растерялась и что-то хотела сказать, но тоже поставила свой бокал и припустила следом.
— Прошу любить и жаловать, — продолжил Аверьян. — Распорядитель настоящей олимпиады, Максим Евгеньевич Лихватский!
Опа-на! Знакомое, однако, имя. Это ж про него говорил Марат Игоревич, да вот только нам никак не удавалось пересечься.
Так что я с возросшим интересом направился к дверям. Аверьян шагнул в сторону, пропуская распорядителя. И когда тот показался, я едва не остановился.
Охренеть…
Я хмыкнул про себя, глядя ему в глаза.
А он-то что тут делает?
Глава 8
Он меня тоже узнал. И ухмыльнулся так, словно поймал меня в какую-то ловушку. Ну это он сильно поспешил с выводами, хе-хе.
— Приятно познакомиться… — я нахмурился, будто вспоминая, как его зовут.
— Максим Евгеньевич, — подсказал мне Аверьян с явно испуганными глазами.
— Да-да, точно! Простите великодушно, Максим Евгеньевич, — улыбнулся я, протянув ему руку. — Просто вы напоминаете мне одного моего знакомого. Ну прям одно лицо!
У засранца едва заметно дёрнулась губа.
— Ого, правда? — припорхнула к нам Лиза. — Будет очень интересно послушать, Сергей Викторович. Наверняка этот ваш знакомый — выдающийся человек!
— О, да-а… — протянул я. — Несомненно.
От моей ухмылки Лжемаксима снова чуть перекосило. Но быстро всё внимание на себя перевела моя новая знакомая.
— Очень приятно познакомиться, Максим Евгеньевич, — деловито кивнула она. — Меня зовут Елизавета Александровна, я из Академии Ковалевской…