— Хорошо.
Он заметил усилие.
— Вы только что не начали спорить?
— Учусь.
— Опасно.
— Мне говорили.
Мы посидели еще немного.
Варгис больше не подходил.
И никто от него этого не требовал.
Перед уходом Эрвейн остановился у двери.
— Тайрена.
— Да?
— Я не потерял к вам доверие.
Я не ожидала.
Наверное, это было видно.
— После нашего разговора мне показалось иначе.
— Я злился.
— На меня?
— В основном.
— Очень приятно.
— Но злость и доверие не одно и то же.
Вот это стоило запомнить.
Я поднялась.
— Тогда я тоже скажу одну вещь.
— Какую?
— Я не считаю вас плохим человеком, если вы боитесь последствий.
— Какая щедрость.
— Не портите.
Он остановился.
— Хорошо.
Я подошла ближе.
— Я просто не хочу, чтобы страх принял решение вместо вас.
На этот раз он не рассердился.
— Я тоже.
Эрвейн ушел первым.
Я осталась еще на несколько минут.
Варгис уже улегся.
Я посмотрела на него и тихо сказала:
— Ну вот. Кажется, мы снова разговариваем.
Грифон закрыл глаза.
Очень в его духе.
Утро началось не с животных.
Еще до рассвета по служебному крылу прошли несколько человек из дворцовой охраны.
Потом еще двое.
Маэна появилась у моей двери раньше обычного.
Даже не постучала как следует.
— Вставайте.
Я села на кровати.
— Что случилось?
— Двор узнал.
Сон исчез сразу.
— О механизме?
— Нет. О первом обряде.
— Они и раньше знали.
— Раньше ходили слухи. Теперь старшие дома подали официальное требование.
Я встала.
— Какое?
Маэна протянула мне одежду.
— Отменить повторную церемонию.
Я замерла с рубашкой в руках.
— Почему?
— Они заявляют, что после единогласного отказа семи хранителей повторный обряд незаконен.
— Но это был сбой.
— Они этого не знают.
— Эрвейн?
— Уже на совете.
Я быстро оделась.
— Еще что?
Маэна молчала.
— Маэна.
— Два дома требуют признать наследника утратившим право на престол.
Я посмотрела на нее.
— Сегодня?
— Сегодня.
— До обряда оставалось два дня.
— Если совет примет их требование, обряда не будет.
Мы вышли в коридор.
Там уже ждали двое стражников.
Не для меня.
Они сопровождали Эрвейна.
Он шел к нам из дальнего конца галереи.
Значит, заседание уже закончилось.
И по его лицу я поняла, что ничего хорошего там не произошло.
Маэна отступила.
Эрвейн остановился передо мной.
— Повторный обряд пока не отменен.
— Пока?
— До завтрашнего утра я должен доказать совету, что первый результат нельзя считать волей хранителей.
Я посмотрела на него.
— То есть рассказать о сбое.
— Да.
— А если они потребуют подробности?
— Потребуют.
— Эстран знает?
— Уже знает.
Он говорил спокойно.
Слишком спокойно.
— И что теперь?
Эрвейн посмотрел куда-то поверх моего плеча.
Потом снова на меня.
— Теперь у нас два дня.
— До церемонии?
— До того момента, когда либо семь зверей снова подтвердят мое право на трон, либо мне придется доказать, что королю они вообще не нужны.
Глава 5 Два дня до короны
— Тогда не просите их подтверждать ваше право на трон.
Эрвейн остановился.
Маэна, уже собиравшаяся уйти, тоже повернулась ко мне.
— Что? — спросил он.
Несколько секунд назад у меня не было никакого готового решения. Теперь оно появилось, и от одной мысли о последствиях захотелось взять слова обратно.