Сейр ушел следом.
Медноперые птицы потребовали больше времени.
Тарса заинтересовалась движением плаща на ступенях, и я лично подняла его раньше, чем она решила повторить вчерашнюю победу над символами власти.
Эрвейн увидел.
— Спасаете корону?
— Только ткань. С короной теперь разбирайтесь сами.
Он улыбнулся.
На фоне происходящего улыбка выглядела почти невозможной.
— Разберусь.
Последним оставался Варгис.
Грифон не хотел уходить.
Стоял возле ступеней.
Эрвейн находился рядом.
— Позовете? — спросила я.
— Нет.
Хороший ответ.
Маэна открыла боковые ворота.
Мы освободили дорогу.
Варгис посмотрел на проход.
Потом на Эрвейна.
И пошел.
Сам.
Я проводила его взглядом до самого поворота.
После этого площадка опустела.
Только люди наверху продолжали спорить.
Теперь уже без возможности прикрыться зверями.
Один из старших советников спустился к нам.
— Ваше Высочество, Совет короны собирается немедленно.
Эрвейн кивнул.
— Я буду.
— Представители старших домов требуют присутствовать.
— Пусть.
— После вашего заявления вопрос о наследовании должен быть пересмотрен.
Я посмотрела на Эрвейна.
Он не изменился в лице.
— Значит, пересмотрим.
Советник явно ожидал возражения.
— Вы понимаете, что до решения совета не можете считать свое восшествие подтвержденным?
— Понимаю.
— И что могут быть выдвинуты другие претенденты?
— Это я тоже понимаю.
— Тогда прошу следовать за мной.
Эрвейн поднял с камня цепь дома Корд.
Несколько секунд держал ее в руке.
Потом надел.
Не как подтверждение зверей.
Как знак того, кем был до решения совета.
Он повернулся ко мне.
Вокруг стояли люди, поэтому я ожидала обычного обращения.
— Тайрена.
Только имя.
— Да?
— Варгис в порядке?
Я чуть не рассмеялась.
Через несколько минут человек мог лишиться права на трон, а спрашивал о грифоне.
— В порядке.
— Остальные?
— Тоже.
— Хорошо.
Советник нетерпеливо переступил.
Эрвейн посмотрел на меня еще секунду.
Хотел что-то сказать.
Не сказал.
Наверное, и правильно.
Сейчас было не время.
Он ушел.
Я смотрела вслед, пока двери галереи не закрылись.
Маэна подошла рядом.
— Ну вот.
— Что?
— Теперь все действительно решают люди.
Я посмотрела на пустую площадку.
Сейр оставил возле дерева примятую траву.
Тарса — несколько царапин на каменной ступени.
Ящер — грязный след возле входа.
Никакой торжественной картины.
Никакого единогласного выбора.
И впервые за двести с лишним лет это было честно.
За дверями уже собирался Совет короны.
Теперь судьбу Эрвейна должны были решить люди.
Не звери.
Глава 7 Приговор драконьего принца
— И сколько они будут решать? — спросила я.
Маэна посмотрела на закрытые двери галереи.
— Совет короны?
— Нет, Тарса и ящер. Конечно, совет.
— Иногда полчаса. Иногда три дня.
— Очень обнадеживает.
— Сегодня трех дней у них нет.
Это было единственным утешением.
Площадка постепенно пустела. Смотрители разошлись по секторам, проверяя животных после шума и непривычного количества людей. Охрана оттесняла зрителей дальше от внутренних ворот. Представители знати и послы остались в галереях: никто не собирался уходить, пока не станет известно решение.