Он смотрел на смеющихся, пьющих людей, на гирлянды, свет которых отражался в глазах Наташи, и думал о ферме, о магии и о тёмных подземельях, которые казались такими далёкими и такими родными.
«Ллос! — мысленно прошептал он, глядя на мигающие лампочки. — Дай мне ещё немного времени. Я так близок к пробуждению волшебной силы».
Но тёмная богиня, если она и существовала в этом мире, молчала. А в дверях подвала, показались фигуры двух мужчин, которые вернулись с перекура.
Незваный гость ещё некоторое время побродил среди людей, пообщался со многими и незаметно покинул вечеринку. Один лишь Кайн внимательно отслеживал его действия, но делал это не явно, а через камеры наблюдения, которые просматривал со смартфона. Свой интерес он скрывал под увлечённый просмотр интернет-контента.
* * *
После Нового года дела у Кайна пошли в гору. За пару месяцев шумиха вокруг него и его предприятия утихла. На второй уровень обучения прошло много неофитов. Настолько много, что в феврале набралась группа из тридцати трёх человек, которые желали продолжить обучение на третьем курсе. Вернее, таких желающих по всей Москве набралось больше, но лишь часть из них нашли миллион на оплату курса. Правда, две трети человек учились бесплатно по программе повышения в иерархии «секты». Остальные не захотели повышения уровня таким путём.
Эта программа предполагала, что успешные преподаватели могут периодически проходить повышение квалификации. Но за это они обязуются отработать деньги, которые должны были уплатить за учёбу. То есть, если это преподаватель для ребят первого круга, он после прохождения третьего круга допускается до обучения учеников второго круга. Соответственно, его оклад повышается, но из этого оклада вычитают солидную часть на погашение задолженности. И так круг за кругом. Выходит круговая капиталистическая карусель с вечными долгами. Если постоянно повышать квалификацию, то обучение девятого круга получится отработать лишь годам к шестидесяти-семидесяти, и это при условии, что первый этап был пройден лет в двадцать и весь путь прошёл гладко.
Кайн в этом долговом рабстве учёл практически всё. И важность иерархии, и реальное повышение не только статуса, но и доходов тех, кто стоял в этой системе выше. Вырваться из этой карусели сложно. Когда человека в неё увлекает, он постепенно становится одержим магией. По крайней мере, так было задумано. Самое сложное для «секты» — удержать людей на первых этапах. Те, кто дойдут до третьего круга, увязнут в этой карусели очень глубоко, словно голубь в мазутной жиже.
Кайн по себе знал, насколько сильно волшебство затягивает. Пока ты новичок, магия хоть и интересна, но бросить её изучать легко. Это как с сигаретами. Попробуешь одну — и ты можешь даже не задуматься о том, чтобы продолжать курить. Выкуришь пачку за неделю-месяц, и ты всё ещё не сидишь глубоко на крючке. Но стоит начать регулярно покупать никотиновую отраву, как внезапно осознаешь, что не можешь бросить. Чтобы избавиться от этой пагубной привычки, нужно чтобы в жизни случилось нечто серьёзное: опасная болезнь, непереносимость табачного дыма у самых близких людей. Даже безденежье не является причиной для того, чтобы бросить курить. Человек с табачной зависимостью в любом случае найдёт способ раздобыть дымную отраву. Не сможет купить дорогие сигареты? Значит, он купит махорку на развес и будет крутить папиросы вручную. Совсем нет денег? Станет собирать бычки и потрошить из них остатки табака.