Нормальный попаданец назвал бы это шансом спасти мир. Эдвард называл это возможностью оптимизировать прохождение. Суть одна, терминология разная.
Самым сложным испытанием оказалось ожидание. Спидраны строились на цикле: попытка, ошибка, reset. Здесь reset отсутствовал. Хардкор. Никаких сейв-стейтов. Убьёшься об василиска — на респаун не надейся. Это заставило его стать чуть осторожнее (он перестал спрыгивать со шкафа с зонтиком, проверяя физику падения).
К лету 1991 года его напряжение начало бесить домашних.
— Ты кого-то ждёшь? — спросил отец, ковыряясь отвёрткой в розетке.
Эдвард час сидел у окна, не моргая.
— Да.
— Кого?
— Сову.
Мартин замер.
— Сову.
— Да.
— Зачем?
— У неё для меня квестовый предмет. Почта, то есть.
Отец посмотрел на Сьюзан.
— Вот теперь точно к психиатру.
— Я слышу, Мартин.
Письмо не шло день. Второй. Третий. Эдвард начал параноить. Ошибся с таймингами? Баг возраста? Или он вообще маггл, а левитирующая посуда в детстве была галлюцинацией?
На четвёртый день в стекло постучали. Эдвард развернулся так резко, что хрустнула шея.
Сова. Серая, крупная. Она смотрела на него через стекло с выражением курьера «Яндекс.Еды», которому не оставили чаевых. В клюве — пергамент.
В голове не заиграла торжественная музыка. Не было слёз радости. Была только одна мысль: «Наконец-то пинг прошел».
— Мам.
— Что?
— Почта.
— Возьми.
— Она за текстурами. На улице.
— Так открой окно!
— Там сова.
На кухне повисла тишина.
Вышел отец. Посмотрел на птицу. На письмо. На сына.
— Я не хочу этого говорить, Эдди. Но ты ведь, чёрт возьми, предупреждал.
Эдвард открыл окно. Забрал плотный конверт. Зелёные чернила. Никакой ошибки.
Внутри забилось сердце. Не от сказки. Не от веры в чудо. Это было чувство, которое накрывало его за секунду до запуска таймера в мировом рекорде. Когда маршрут заучен до пикселя, пальцы на клавиатуре, а впереди — идеальный забег.
— Эдвард? — тихо спросила мать.
Он вскрыл печать.
Школа чародейства и волшебства. Принят. Список лута. Экипировка.
Отец читал через плечо:
— Чародейства?
Мать выхватила бумагу:
— Волшебства?!
— Угу, — кивнул Эдвард.
— И ты не удивлён? — подозрительно прищурился Мартин.
— Нет.
— Почему?
«Потому что я ждал активации этого триггера 11 лет и у меня под кроватью лежит гайд по уничтожению местного рейд-босса?»
— Интуиция, — ответил Эдвард.
— Тут написано, кто-то придёт объяснить, — пробормотала Сьюзан.
Эдвард кивнул. Логично. Нужен сопровождающий NPC, чтобы открыть доступ к локации «Косой переулок». Tutorial guide.
Через три часа в дверь позвонили. На пороге стояла пожилая ведьма. Не Макгонагалл. Незнакомая.
Эдвард мысленно цокнул. Новая переменная в коде.
— Профессор Эвелин Кроуфорд. Школа Хогвартс, — представилась она.
Следующий час оказался пыткой. Не потому, что профессор была плохой. Просто она зачитывала базовый лор для новичков, а Эдвард не мог нажать кнопку «Пропустить диалог».
Тайное министерство. Четыре факультета. Палочки. Запрет на магию вне школы (ограничение зоны PvP). Он сидел и физически чувствовал, как утекает время.