Краем глаза Анастасия увидела, как рядом, сцепив зубы, поднимаются Славка и Гриша. Оба выглядели бледными, но в глазах у них горела решимость. Они переглянулись и в ту же секунду исчезли, телепортируясь. Ани же уже давно не было видно рядом.
Всё внимание девушки вновь оказалось приковано к Сергею.
Руны вспыхнули ярче.
На руке парня от кисти до локтя появилась чёрная латная перчатка. За ней в мгновение начала проступать странная чёрная броня. Она не возникала обычными пластинами, скорее вырастала из самой тьмы, обволакивая тело Сергея, покрывая плечи, грудь, спину, ноги и шею.
Броня полностью объяла его. А затем вспыхнула чёрным светом, словно тёмным пламенем, и теперь уже не волна давила на Сергея. Он сам медленно, миллиметр за миллиметром, начал отталкивать пульсирующую силу.
Краски вокруг начали проясняться. Белое сияние перестало поглощать всё. Сквозь него снова проступило небо.
Краем глаза Анастасия увидела, как высоко в нём сверкнула новая вспышка. Точнее, две.
Невероятно огромное яркое рыжее копьё и гигантский белый дракон, который кружился синхронно вокруг него. Эта композиция стремительно неслась вниз, разрывая облака и оставляя за собой огненно-белый след.
А затем произошла новая вспышка, и весь мир задрожал.
Взрыв раскрылся так широко, что на мгновение исчезли все звуки. Потом мощные импульсы начали расходиться во все стороны, заставляя содрогаться и дрожать даже флагман. Белое и рыжее сияние поглощало прежний свет, ломало его, разрывало на части.
Спустя пару секунд всё закончилось…
Анастасия, всё ещё тяжело дыша, но теперь со звоном в ушах, посмотрела вперёд и увидела, что образ Сергея всё так же висит в воздухе, но уже через мгновение оружие выпало из его руки, а броня развеялась.
Сам же парень начал падать вниз головой.
Девушка, несмотря на адскую боль, телепортировалась.
В момент перехода её словно разорвало изнутри. Тело отозвалось новой волной боли, в глазах потемнело, но она всё равно появилась рядом с Сергеем и схватила его, крепко обнимая и прижимая к себе, пока вокруг гудел воздух. Анастасия тут же создала под собой щит со скатом.
От нового удара она вскрикнула. Боль разошлась по телу новыми волнами, но девушка всё же смогла затормозить падение. Щит скользнул по воздуху, затем по наклонной дуге ушёл вниз, гася скорость.
Когда они полностью остановились, Анастасия, убедившись, что Сергей дышит, оглянулась и с ужасом посмотрела по сторонам.
Земля внизу, по сторонам и за дирижаблями оказалась уничтожена примерно на полкилометра вниз и на многие километры вперёд. На месте прежнего ландшафта зияла громадная длинная воронка. Её края у границы города осыпались, дымящиеся пласты земли рушились внутрь, а по склонам уже начала течь вода, стекая вниз тонкими блестящими потоками.
В этот момент послышался хриплый голос Сергея:
— Спасибо.
* * *
Я висел над китайским городом и смотрел вниз.
Туда, где изломанными куклами, с лицами, полными ужаса, боли и отчаяния, на тротуарах, дорогах, крышах машин и везде, где только можно, лежали тела людей… В городе не осталось ни одного живого человека.