Воины во главе с Молохом встали за моей спиной.
Старый орк-торговец, в стёганом халате с рунической вышивкой, чем-то похожим на азиатский чапан из моего прошлого мира, вышел из-за повозки, с опаской посматривая по сторонам.
Его клочковатая борода топорщилась в стороны, а идеально выбритая макушка ослепительно сверкала на полуденном солнце.
По-видимому, это и есть владелец каравана, а те, в чапанах попроще, его помощники. Остальные — нанятая стража. Итого, полтора десятка орков, считая старца, с полдюжины орклинов, и один дикий гоблин в клетке, которого так и порывало назвать декоративным.
— Моё имя Хрод. Я торговец и странник. Кого мне благодарить за своё чудесное спасение, славный воин?! И какому клану вы принадлежите? — старик вопросительно посмотрел на Молоха, совершенно не обращая на меня внимания.
Оно и понятно. Молоха можно принять, как минимум, за десятника, если не за сотника. Матёрый, испещрённый татуировками и шрамами, высокого роста орк, с пронизывающим взглядом и суровым обветренным лицом.
И я — ниже его на голову полукровка, представители которых, в принципе-то, из-за своей комплекции часто не доживают до совершеннолетия.
Молох на секунду замешкался, видимо, осознавая нелепость ситуации, но быстро совладал с собой.
Подошёл и положил на моё плечо могучую руку.
— Мы из клана Крома, из Гнилых Зубов, а сам Кром сейчас стоит перед тобой, старец, — Молох несильно хлопнул меня по плечу.
Торговец изумлённо распахнул выцветшие глаза, подтверждая мои догадки касательно его оплошности.
А кроме как оплошностью такое проявление неуважения к вождю клана и не назовёшь. За подобные проступки в Пустошах можно запросто лишиться головы. И сейчас он это осознал.
Хрод приложил кулак к груди и склонился так низко, что мне показалось, что ещё чуть-чуть и он коснётся земли головой.
— Прости, Кром, — хриплым от волнения голосом проговорил он. — Я не сразу разглядел среди этих могучих воинов их вождя. Прими благодарность за моё спасение.
Я ещё раз окинул взглядом столпившихся вокруг себя орков.
Нанятая торговцем охрана явно не соответствовала своим требованиям.
Старые поношенные кирасы. Некоторые из воинов и вовсе просто в подоспешниках. Видавшие виды тесаки. Полное отсутствие лучников и бомбардистов. С такими разве что за черникой ходить в соседнюю посадку.
Я кивнул в ответ.
— Вам нужно перевести дух. Напоить мулов, подлатать раны и отремонтировать своё оружие, — я взглянул на еле стоящего на ногах орка-наёмника, того самого, которого боком подрезал медведь. — Отдохнуть, в конце концов. Можете заночевать в моём остроге. Там безопасно. К тому же, можно будет и поторговать.
Хрод понимающе закивал, переводя взгляд на смердящие трупы тварей, в небе над которыми уже начинали кружиться падальщики.
В глазах торговца проскользнула алчная искорка.
— Как будем делить добычу? — неуверенно спросил Хрод, причмокивая губами. — Такое сокровище нельзя оставлять просто так.
Разумеется.
Я прикинул, какую часть могли положить наёмники, а какая точно пришлась на наш счёт. Выходило прилично.