Глава 1
Высокие двери с грохотом раздались в стороны.
Я переступил через скулящего гобла, посмевшего преградить мне дорогу, и шагнул внутрь.
Тронная зала, некогда служившая давно вымершей працивилизации, гудела словно улей. За широким столом, доверху заваленным едой, пойлом и обнажёнными орчихами, сидело с полтора десятка элитных орков — парочка генералов, сотники и три орклинских вождя из Гнилых болот.
Хм, кажется я пришёл вовремя.
Царящий в зале гомон сразу же оборвался. Взгляды всех присутствующих устремились в мою сторону.
— Можете не вставать, я ненадолго, — я протиснулся мимо ошарашенных стражников и направился к центральному постаменту.
Откуда-то сбоку выросла угловатая фигура, облачённая в грубую кирасу с насечками сотника. Гулдар! Мой дорогой и высокоинтеллектуальный братец, с претензией на всемогущество. Вечно он суёт нос туда куда варги… лапы не суют.
Я решил просто пройти мимо. Тратить силы на пустые разговоры сейчас нет ни времени, ни желания. Пусть найдёт себе равного по уму.
Путь преградили ещё двое.
— Что тебе надо, Кром? Отец занят, — Гулдар наконец подал голос.
— Уйди с дороги. Не до тебя сейчас.
Я протиснулся мимо воинов брата, но наткнулся на стену, в лице ещё двух молодчиков.
Похоже, без милой беседы всё же не обойтись.
— Чего тебе? — смотрю в сторону, делая вид, что занят и вообще мне некогда тратить время на пустую болтовню. Этот трюк срабатывает всегда. Проверено не раз.
Гулдар на секунду замялся, но тут же взял себя в руки. Точнее, попытался это сделать — морда исказилась от злости, с клыков покапала слюна. Говорил же — срабатывает всегда. Ничего не меняется, орк он и в Африке орк.
— Тебе здесь не рады, — прорычал мой брат.
— Я не золотой ушак, чтоб мне радовались. Отойди.
— Ты не пройдёшь! — продолжал Гулдар.
— Это не тебе решать. Забирай своих псов и проваливай.
Не дожидаясь ответа, я толкнул плечом ближайшего орка и прошёл вперёд. В зале по-прежнему стояла тишина.
— Припёрся вымаливать милость, значит?! — за спиной раздался крик брата. — Давай, умоляй, грязный барза!
— Я хотя бы свою мать видел, а вот твою ещё поискать надо, — не поворачиваясь, бросил я и продолжил идти вперёд.
Спиной ощутил, как воздух вокруг затрещал от напряжения.
Ага, попался! Посмотрим, кто кого.
Я развернулся, готовясь отразить удар, и увидел как старик Грол — телохранитель отца, коротким взмахом топора отвёл меч Гулдара в сторону.
— Никому не дозволено обнажать оружие в чертогах кхазара, — пробасил он. — Даже сыну Грох’тара.
Надо было видеть рожу моего братца-недоумка. Бедолага сначала пошёл пятнами, потом побледнел, как задница орклина, а после приобрел иссиня-чёрный оттенок.
Сердечко прихватило, братец? Ничего, переживёшь.
— Ещё поговорим, полукровка, — Гулдар плюнул под ноги Гролу и развернувшись, зашагал прочь, не забыв прихватить с собой всю свою свиту.
— Обязательно, братец. Обязательно. Но не сейчас, — усмехнулся я и повернулся к отцу.
Ненавижу это место. Ненавижу эту вонь, которой пропитан каждый уголок этой проклятой залы. От развешанных вдоль стен племенных штандартов, до липких циновок, разбросанных по всему каменному полу.