Нашей экспедиции в Стране Ста племен удалось закрепиться без эксцессов. И люди нашли золото.
Точно так же экспедиция на западном побережье Африки нашла алмазы.
Собрав первый урожай золота, прииски на Земле Ста племен мы подарили Короне.
С Землей унанган все было довольно сложно. Прансия в этом мире оказалась достаточно пассионарной и сильной, чтобы захватывать территории аналогичные в моем мире Канаде. И они подбирались уже к границам Земли унанган. Прииски на «Аляске» мы тоже подарили Короне, так же сняв первые сливки.
И золотодобыча здесь стала головной болью августейшей семьи и предметом дипломатических переговоров, потому что граница Земли унанган в диких условиях севера материка была весьма условной. И, конечно же, кроме толпы авантюристов, рванувших за наживой, на прииски попали и шпионы прансийской Короны.
Алмазный берег Арсений велел сохранять в тайне. Это был наш туз в рукаве на крайний случай, если по какой-либо причине придется откупаться от августейшей семьи.
Глава 12. Свадьбы
За три недели до свадьбы мы вернулись в столицу. Все прошло штатно. Меня измучили примерками и репетициями. Арсений занимался своими делами и по вечерам страстно жалел меня, бедную, измученную этикетом и тусовками с придворными змеями. При дворе единственной отдушиной была Ее Величество.
Она настолько хорошо ко мне относилась, что от ее теплоты мне хотелось плакать, обнимать ее и называть мамой. Конечно, ничего этого я позволить себе не могла, но отправляясь почти ежедневно во дворец, испытывала двойственное чувство: радость, что, возможно, проведу какое-то время с ней, и тоскливое смирение, что придется терпеть всех остальных.
Мои муки закончились обрядом в Главном Храме и балом, где, кроме мужа, со мной по одному танцу станцевали Император и цесаревич, и на один танец пригласил Гагарин.
Его Величество по-прежнему меня ненавидел, но не забывал заглядывать в декольте, которое я минимизировала, насколько это было возможно. Так же Величество нашипел мне комплиментов моей, как он выразился, «практичности», «похвалил» за выбор мужей. В общем, я поняла, что я прожженная корыстная особа, отхватившая самых богатых мужей Империи. А когда Величество сообщил мне, что, если вновь останусь вдовой, он сам позаботится о моей судьбе, я споткнулась и не упала только потому, что он, видимо, предполагал мою реакцию, придержал, не дав упасть.
Я была в такой прострации после беседы с Императором, что очнулась уже в паре с цесаревичем. Этот, наоборот, старательно меня игнорировал. Не сказал ни слова. Спасибо, не уронил во время танца.
Танец с Гагариным тоже аукнулся. Петр Алексеевич, как я поняла, пригласил меня только ради того, чтобы расспросить о делах хозяйственных: о плугах, севообороте и селекции. Особенно интересовался последней. Я предложила наведаться к нам и поговорить более подробно.
А потом меня в дамской комнате зажала в углу, убедившись, что мы одни, его жена, Елена Григорьевна. Накрутив себя заранее, она истерично наскакивала на меня и требовала, чтобы я оставила в покое ее мужа.