Однажды я была вынуждена резко ударить по тормозам, когда буквально из-под пальмы на дорогу вышла женщина, совершенно не обращая внимания на надвигающийся поток машин. Я пережила очередной дорожный испуг в Сантьяго, а мой попутчик чилиец стал меня строго отчитывать – как же я не видела, что в пятидесяти метрах оттого места, где выскочила женщина, пешеходный переход, а значит, здесь по всей дороге надо ехать со скоростью бега черепахи? Люди же могут дорогу где-нибудь переходить! Урок я усвоила: предпочитаю ездить на такси или ходить пешком. Справедливости ради надо сказать, что несчастные случаи с пешеходами в этой стране действительно редки. Наверное, меня, как иностранца, с головой выдает не столько рост или внешность, а привычка смотреть по сторонам при переходе дороги. И бодрое ускорение шага, как только зеленый свет светофора начинает предупредительно мигать. Хотя со временем начинаешь неизбежно поддаваться местному стилю жизни и становишься менее осмотрительным, в том числе и на дороге. Поэтому, как только я выбираюсь за пределы страны, приходится щипать себя и одергивать: «Ты не в Чили!» То есть открывать глаза и двигаться чуть осознаннее. Собственно, чилийцев в других странах Южной Америки тоже видно за версту по той же самой причине: к хорошему быстро привыкаешь, а никто из них, как правило, даже не задумывается, что в других странах бывает иначе. Для этого совсем не нужно уезжать за тридевять земель. Чтобы постигнуть всю глубину контрастов, достаточно наведаться в гости к соседям. Когда я делала для моего сайта опрос путешественников, побывавших в Чили, то выяснилась любопытная вещь. Многие из них сказали, что сильное впечатление на них произвели не только климат Патагонии и инопланетные дюны Атакамы, но и уважение водителей к пешеходам. И не только в крупных городах, но и на тех же просторах пампы и пустыни. Для кого-то было шоком после поездки в Перу, что в Чили машина останавливается и терпеливо ждет, пока ты перейдешь на другую сторону улицы.
К слову, если свет уже сменил зеленую милость на красный гнев, то шеренга водителей стоит и ждет, пока вновь подошедшие к переходу люди неспешно проплывут мимо. Одна девушка в опросе ответила совершенно прекрасно; она оценивает уровень развития страны по отношению к пешеходам. Так вот, в Чили она на высоте, его всегда и везде пропускают. Примечательно и количество велосипедистов. А еще то, как вольготно они чувствуют себя на дорогах. Велосипедист в Сантьяго может спокойно ехать по центру автомобильной полосы, не обращая внимания на выделенную дорожку всего в метре от него. Конечно, в такой ситуации машинам ничего не остается, кроме как послушно плестись следом. Пытаться деликатно намекнуть велосипедисту пододвинуться к обочине или забраться на специальную полосу совершенно бесполезно. Но если вы сделали такую необдуманную попытку, после этого есть несколько вариантов развития событий: скорее всего, велосипедист никак не отреагирует; или же повернется в вашу сторону и покачает головой, всем своим видом показывая, что едет он, где хочет, и вам того же желает. Демократия, в общем. Сколько раз мы с мужем из искренних побуждений просили спортсменов ехать по выделенной полосе на тротуаре, но ответом нам всегда была гордая отрешенность. Чем престижнее район, тем выше плотность велосипедистов – в конце концов, это не только дешево и порой практично, но и модно. Все же в отличие от Москвы, например, где велосипед берут для неспешной воскресной прогулки по центру города или парку, в Сантьяго он может быть реальным средством передвижения. Еще возле стратегически важных объектов, вроде торговых центров и станций метро, расположены пункты проката оранжевых велосипедов. В определенных коммунах, конечно же. Можно даже оформить членскую карту своего района, которая позволяет арендовать велосипед бесплатно. По выходным для велосипедистов перекрывают центральные артерии города, вроде Покуро в Провиденсии, и окрестные районы. А на серпантинах, петляющих в каньонах Анд, только и видишь, что очередного велосипедиста, который чудом и силой духа взбирается по крутым откосам. Еще в Сантьяго много реверсивных полос, поэтому в пиковые часы по утрам и вечерам направление меняется по принципу «из центра» и «в центр». Сделано это для того, чтобы разгрузить поток машин и уменьшить пробки. Звучит прекрасно. В теории. Но на практике, если вы вдруг оказались в незнакомой части города и не увидели вовремя табличку на перекрестке, где указано расписание движения мелкими буквами, у вас есть все шансы оказаться в неприятной ситуации. Например, напротив встречного потока машин. Со мной однажды такое приключилось, но повезло вовремя свернуть на подвернувшийся чудом дублер, и дело было еще не в час пик. В другой раз я поехала в незнакомую часть города, и навигатор не распознал сторону движения – так я вновь очутилась лицом к встречному потоку. Такой нюанс для навигатора в Сантьяго критичен. Зато какой адреналин! Чувствуешь себя героем голливудского боевика, не меньше.