Полина коротко рассмеялась и теснее прижалась ко мне. Я не заметил, как мы оба задремали, но прошло совсем немного времени, как нас разбудили полицейские сирены.
Синий свет проблесковых маячков резанул по глазам. Я встал, на всякий случай приготовив удостоверение. На территорию дома ворвались вооружённые до зубов оперативники, а во главе отряда шёл лысый мужчина в развевающемся плаще.
Я узнал его. Это был Тимур Минаев, мой знакомый провидец из центрального отделения. Мы с ним ни разу не виделись вживую, но общались по делам, и в целом отношения были довольно дружескими.
— Барон Зорин? — на всякий случай уточнил он.
— Да, — я раскрыл удостоверение. — Со мной капитан Реутова из нашего оперативного отдела.
— Здравия желаю, — Полина тоже показала свои корочки.
— Хреново выглядите, — хмыкнул Минаев и прищурился. — Тёмная магия?
— Не мы её использовали, — сказала Полина.
— Да я уж вижу, — ответил Тимур. — Только вот что, позвольте узнать, вы здесь делаете? Я поверхностно знаком с делом Громовой. Её отпустили за недостатком улик.
— Вранье, — пожал плечами я. — Конгрегация подсуетилась.
Тимур приподнял ладонь и повернулся к своим бойцам.
— Оцепить территорию, задержать всех, кто в доме. Ничего не трогать, криминалистов пока не впускать, — распорядился он.
— Так точно, — ответили оперативники и принялись выполнять приказ.
— Потише с такими обвинениями, барон, — сказал Минаев. — Я тоже член Конгрегации провидцев и не позволю оскорблять…
— Тогда, может, ты зайдёшь в дом и на всё посмотришь? — перебил я. — Алиса Громова использовала запретный ритуал, и более того, призвала Теневого Странника. Слышал про Странников?
— Недавно имел удовольствие схватиться с одним из них, — хмуро ответил провидец. — Кто бы мог подумать, что эти твари настолько сильны.
— Тогда ты поймёшь, что мы не врём. Всё случилось в ритуальном зале. Давай покажу дорогу, — сказал я и первым направился в дом.
Когда мы вошли в ритуальный зал, Минаев в удивлении вскинул брови и не опускал их на протяжении получаса, пока изучал все эфирные следы. Он использовал фокусирующий кристалл и ещё какие-то артефакты и всё время молчал.
— С ума сойти! — сказал он, проводя рукой по лысине. — Такое чувство, что здесь резвилась целая куча демонов.
— Так оно и было, — усмехнулся я. — Десятка четыре бесов и один Теневой Странник. Если считать его демоном, конечно. Понятия не имею, как классифицировать этих тварей.
— Никак, — мрачно глянул на меня Тимур. — Они особенные. И ты сумел с ним справиться?
— Сам видишь, — пожал плечами я.
— Значит, слухи, которые про тебя ходят, не врут. Ты действительно очень сильный провидец… и хороший следователь, — Минаев оглядел меня с ног до головы. — Что с прислугой, почему они не вызвали полицию раньше?
— Были зачарованы, — ответил я.
— Проверим. А теперь скажи, почему ты считаешь, что здесь замешана Конгрегация?
— Ты сам веришь в подобные совпадения? Расследование проклятий приводит нас к Громовой. Громову освобождают по поручительству великого магистра. А потом она вдруг нападает на меня и мою напарницу с целью убить, а в бою призывает Теневого Странника… Одного из тех, кто распространяет проклятия, — я скривился. — Наверное, она случайно это сделала.