Встряхнув головой, я направил эфир на восстановление. Огляделся и понял, что лежу в коридоре. Стена передо мной была разрушена, в воздухе стояла пыль, на полу были разбросаны осколки кирпичей. Кретов был в нескольких метрах, поднимался, опираясь на стену. Теневой Странник медленно плыл вперёд, на нас. Где был Оскар, я не видел.
В другом конце коридора толпились люди. Пациенты и врачи огромными глазами смотрели на нас и не могли понять, что происходит. Рядом с ними в изобилии парили эфемеры удивления и страха.
— Всем назад! Полиция! — выкрикнул я, вставая.
Ногу вдруг пронзила острая боль, и я стиснул зубы, чтобы не заорать. Кажется, перелом или какой-то разрыв. Отправил в ногу больше эфира, чтоб хотя бы унять боль и сражаться дальше.
Когда щупальца монстра, а следом и его бесформенное тело показались в коридоре, эфемеров страха стало в разы больше. Раздался испуганный женский возглас, и кто-то громко спросил:
— Что это такое⁈
— Бегите! — приказал я.
Чёрт возьми, этот Теневой Странник и правда намного сильнее прочих… Настолько, что его тень увидели другие люди.
Сколько мы уже сражаемся? Не знаю, но долго. Его сородичи не могли столько протянуть в нашем мире. Да и сила монстра впечатляет.
— Дмитрий, отвлеки его!
Кретов молча кивнул, коротко взглянув на меня. В его взгляде и этом кивке было столько доверия, что у меня просто не было права подвести наставника.
Дмитрий сжал кулаки и создал два ярко-жёлтых плетения в форме кольца. Они стиснули щупальца Странника, и тот ожидаемо попытался вновь атаковать заклинанием.
Кретов вмешался в его плетение, не давая закончить. Это было похоже на армрестлинг или любую другую борьбу. Сила против силы, только здесь — не физическая.
Я продолжил создавать Сеть Сияния, вливая в неё всю свою энергию. Руки дрожали от напряжения. Каждая нить прожигала сознание, как раскалённая проволока. Я вплетал в заклинание всё — каждую каплю эфира из резервов тела, каждую искру энергии, что ещё оставалась в крови.
Кретов стоял, широко расставив ноги, руки вытянуты перед собой. Жёлтые кольца сжимали Странника, но трещины уже побежали по ним.
— Быстрее… — прохрипел наставник.
В этот момент монстр дёрнулся. Он прервал плетение, которое удерживал Кретов, и пустил силы против его колец. Они треснули, и Странник рванулся вперёд — прямо к оставшимся в коридоре людям.
Медсестра в белом халате прикрыла собой больных и застыла, широко раскрыв глаза.
Я выпустил Сеть Сияния.
Она вспыхнула ослепительным серебристым светом, опутав Странника. Тот взвыл, забился в путах. Ну, теперь держись, урод…
Я мысленно коснулся висящего на поясе накопителя, и эфир хлынул в Сеть бурным потоком. Странник корчился, его форма начала расплываться. Но энергии всё равно не хватало, чтобы убить его, а я едва мог удерживать плетение такой мощи. Перед глазами всё подёрнулось алой пеленой, в ноге снова вспыхнула боль, и я почувствовал, что вот-вот рухну на пол.
— Держись, Григорий, — донельзя мрачным голосом произнёс Кретов и шагнул вперёд.
Он порвал на себе рубашку, будто герой из фильмов. На его морщинистой груди вспыхнула алым светом татуировка — баранья голова в пентаграмме, окружённая оккультными символами и рунами. Знаки засияли и будто бы закрутились вокруг пентаграммы.