Я внимательно посмотрел на женщину. Её аура была тёмной от горя, но в ней проступали следы недавнего магического воздействия.
Теневой Странник. Никаких сомнений. Похоже, что мы с Кретовым не единственные, на кого напала одна из этих тварей… Неужели они хотят убить всех, кто пытается разобраться в этой истории с проклятиями?
— Вы видели это существо? Как оно выглядело? — спросил я.
— Только мельком. Тёмная масса, — с тревогой ответила женщина. — Словно сгусток тени с острыми шипами. Оно двигалось так быстро… А когда я ворвалась в кабинет, оно почти сразу исчезло.
— Примите мои соболезнования, — сказал я, доставая визитку. — Если вдруг вспомните что-то ещё или заметите необычное — пожалуйста, свяжитесь со мной.
Женщина взяла карточку дрожащими руками.
— Спасибо, — прошептала она. — Но я боюсь, что больше ничего не знаю.
Я кивнул и направился к машине. В голове крутились мысли о том, что кто-то явно не хочет, чтобы это дело было раскрыто. Почему-то мне думалось, что Теневые Странники явно не способны действовать подобным образом. Такое коварство и холодный расчёт свойственны лишь людям…
Значит, за Странниками стоит кто-то, обладающий достаточной силой, чтобы они ему подчинялись. Или хотя бы сотрудничали с ним… Трудно сказать, ведь я до сих пор не знаю, в чём смысл распространения проклятий.
Хотя, если за этим стоит Хищник и его «Дети Бездны», их мотивы вполне ясны. А вот если думать на Стоцкого — то я в тупике.
Решив, что на сегодня достаточно потрясений, я нашёл ближайшую гостиницу. Номер был небольшим, но чистым. Я быстро принял душ и заказал ужин в номер.
«Завтра будет новый день, — подумал я, глядя в окно. — Закончу дело с художником и смогу посвятить всё время делу Странников».
Засыпая, я снова и снова прокручивал в голове все детали дела. Эпидемия проклятий, нападения на провидцев, Теневые Странники… Всё это было частью большого плана, и я пока не мог понять, какого именно. Но был уверен — разгадка где-то рядом, нужно только найти правильные зацепки.
Рано утром, наскоро умывшись и выпив кофе, я продолжил путь. След оставался стабильным, а значит, Феодор не двигался с места. Я ехал без остановок и через несколько часов ощутил, как след становится всё ярче и ощутимее.
Он привёл меня во Владимир. Город встретил промозглой сыростью и густым туманом, который стелился по улицам, словно призрачное покрывало. Я двигался по эфирному следу, который становился ярче и ярче, пока не привел меня к старому особняку на окраине города.
Вход охраняли два мордоворота с электрошокерами, а рядом стоял тонированный внедорожник, тоже наверняка набитый бойцами.
— Э, куда? — рыкнул один из них.
— Внутрь, — невозмутимо ответил я. — Ты что, баран, меня не узнал?
— Чё? — нахмурился бугай, и я почти услышал, как вертятся шестерёнки у него в голове. Его напарник прищурился, разглядывая моё лицо. Пытался вспомнить, похоже.
— Я барон Зорин. У меня встреча назначена, так что свалили на хрен, — вести переговоры, особенно с бандитами, совершенно не хотелось. А то, что это бандиты, было понятно с первого взгляда.