Она не договорила и исчезла без следа. Полина сняла кольцо с пальца скелета, завернув в шёлковый платок.
— Не знаю, станет ли это доказательством, — проговорила она. — Но Кретову надо вернуть.
— Да, — согласился я. — Но доказательства… Даже не знаю. Если только привести сюда других провидцев и снова провести такой же ритуал…
— Вряд ли получится, — буркнул Анатолий. — Мы с тобой забрали из этого места очень много остаточной энергии.
— Ладно, зато теперь мы сами уверены, кто виновен во всём, — сказал я. — Найти железные доказательства дело техники.
Анатолий вдруг вздрогнул и огляделся. Я тоже это ощутил — воздух вдруг стал тягучим, как сироп. Знакомое ощущение, чёрт возьми… Странники.
— Бежим, — сглотнув, сказал Анатолий.
Мы не успели даже сдвинуться с места.
Эфирная трещина разверзлась в трёх метрах от нас. Из чёрной пустоты выползли фигуры: три, четыре, шесть… Семь Теневых Странников. Они в мгновение ока окружили нас.
С одним я бы справился. Вместе с Анатолием мы бы смогли победить двоих или троих.
Но семеро…
Кажется, у меня наконец-то получилось их по-настоящему разозлить.
Глава 24
Странники ринулись вперёд, их щупальца изгибались, как сломанные ветви. Я рванул Полину за рукав, толкая её к Анатолию:
— Держи их на дистанции!
Провидец кивнул. Выхватив из кармана горсть каких-то камней, он швырнул их в воздух. С этой техникой я был не знаком. Камни вспыхнули синим, образовав вокруг нас дрожащий барьер. Первый Странник врезался в него и зашипел. Звук был такой, как будто раскалённое железо опустили в воду.
— Автомат! — приказал я, взглянув на Полину. Хорошо, что она взяла его с собой.
Она судорожно протянула оружие. Я создал плетение, которому научил меня Кретов, и оружие окутала эфирная дымка. Затем я проделал то же самое со своим пистолетом.
— Стреляй куда скажу! — я так крепко сжал рукоять пистолета, что свело запястье.
В глубине души я понимал, что это безнадёжная схватка. Всё, что мы можем сделать — это прорваться к автомобилю и сбежать. Я призвал Оскара, и тот появился у меня на плече. Исподлобья оглядев окруживших нас врагов, он нахохлился и сказал:
— Для меня было честью служить тебе, хозяин.
— Погоди, мы ещё живы. И я хочу, чтобы так и осталось, — ответил я. — Все за мной, к машине! Медленно.
— А может, лучше побыстрее? — проговорил Анатолий. Он держал руки поднятыми, поддерживая барьер, и я видел, что он отдаёт слишком много сил.
Щупальца Странников били по куполу, их совместная аура сжимала нашу защиту, словно кулак великана. Долго она не продержится.
Я вручил ему свой накопитель и сказал:
— Нельзя торопиться. Пойдём. Полина, огонь! — приказал я, указав на ближайшего врага.
Реутова мигом вскинула автомат и дала очередь. Оставив в воздухе серебристые следы, пули прошили тело Теневого. Он взревел и дёрнулся. Раны тут же затянулись, но ущерб он всё равно получил.
— Зорин… Тебе не уйти! — проревел он.
— Сюда! — указал я, и Полина снова выстрелила.
Следуя моим указаниям, она вела огонь то в одного, то в другого Странника. Они были быстрыми, но не могли предугадать, на кого я укажу следующим. Поэтому пули раз за разом настигали их, и это заставляло Теневых злиться всё сильнее.