А такое желание у меня и правда было.
Следователем оказался мужчина лет пятидесяти в строгом сером костюме, с холодными голубыми глазами и безупречными манерами. Представился — Артемий Петрович Ленский.
Он осмотрел оплавленный артефакт, опросил гвардейцев, выслушал показания Анатолия и Кретова, а также остальных домочадцев. Все они могли подтвердить, что слышали грохот и ощущали дрожь, похожую на землетрясение.
В самом конце Артемий Петрович побеседовал со мной. Мы с ним расположились в гостиной, в окна которой уже заглянул рассвет.
— Барон Зорин, — Ленский закрыл блокнот, — ситуация ясна. У вас есть два законных варианта.
Я молча кивнул, давая ему продолжить.
— Первый: объявить кровную месть и войну родов. В рамках закона вы имеете право силой забрать у Волковых всё, что сочтёте справедливым, в том числе жизни членов рода, — Артемий сделал небольшую паузу. — Правда, учитывая положение рода Волковых, за вами нет права убивать самого барона. Дворянская палата и Его Императорское Величество не одобряют искоренение знатных родов.
— И я полностью с этим солидарен, — кивнул я. — Правда, Волковы собирались именно искоренить мой род.
— Это не даёт вам права поступить схожим образом.
— Какой второй вариант? — спросил я.
— Подать иск в императорский суд. У вас есть неопровержимые доказательства, да и Светлана признаётся в преступлении. Вы гарантированно выиграете. Волковы останутся при своём титуле, но их активы и поместье отойдут вам в качестве компенсации.
Я перевёл взгляд на окно, за которым рассвет разгорался всё ярче, заливая золотом мой сад.
— Если я выберу месть, сколько жизней это будет стоить? — спросил вслух, но обращаясь скорее к себе, чем к собеседнику.
— Гораздо больше, чем если решить вопрос миром, — без колебаний ответил Ленский.
— Читаете мои мысли, Артемий Петрович. Нет смысла понапрасну лить кровь. Я возьму своё деньгами.
Следователь уважительно кивнул:
— Неожиданно милосердно для человека, который только что пережил покушение.
— Это не милосердие, — я повернулся к нему. — Просто мёртвые не платят долги. А Волковы должны мне очень много.
Ленский хмыкнул, доставая из портфеля бланки:
— Как скажете. Подпишите здесь и здесь… Ваше заявление будет оформлено через Дворянскую палату, заседание состоится на днях. Дело верное, поэтому процесс не будут затягивать. Кстати, попрошу вас воздержаться от контактов с бароном Волковым, — добавил следователь. — Таков закон. Что касается Светланы Андреевны, сейчас я вызову людей, и до оглашения вердикта она будет под стражей в Кремле.
— Хорошо, — сказал я, на всякий случай внимательно читая, что за документы он дал мне на подпись.
Когда бумаги были оформлены, Ленский встал:
— Благодарю за сотрудничество, ваше благородие. С вашего позволения, я поеду.
— Вам спасибо, Артемий Петрович. Я провожу, — мы вместе отправились к выходу.
— И последнее, — следователь на секунду задержался на пороге. — Будьте осторожны. Кто-то явно стоит за Волковыми. Такие артефакты не берутся из ниоткуда, и стоят они целое состояние.