Сергей перестал кашлять и вцепился в мой рукав. Его пальцы дрожали.
— Гриша, я его чувствую, — глаза брата расширились, в них холодным морем плескалась паника. — Оно растет внутри меня. Блин, я его чувствую!
— Спокойствие, — сказал я, крепко сжав его плечо. — На тебе стоит защита, помнишь? Всё будет хорошо. Сейчас я позову своего наставника, вместе мы тебе поможем.
— Я умру, да? — надрывным шёпотом прошептал Сергей. — Я слышал, что много людей умирает, что никто не может их спасти…
— Ты не умрёшь, — уверенно сказал я. — Пойдём.
— У вас всё хорошо? — в коридор выглянула Мария.
— Да. Сергею немного поплохело, ему надо поспать. Я наложу на него лечебное плетение, — ответил я, солгав лишь частично. — Пожалуйста, вернись к остальным и скажи, что я скоро вернусь. Беспокоиться не о чем.
— Ладно, — кивнула Маша и ушла.
Мы с Сергеем отправились в его спальню. Кашлять он перестал, лицо приобрело нормальный цвет. Но при этом его всего трясло, а эфемеры страха возникали рядом один за одним, я не успевал их прогонять.
— Ложись, — сказал я. — Всё будет хорошо, я сейчас вернусь. Принесу одно зелье из хранилища. Оскар!
— Да, хозяин, — феникс тут же появился рядом. Взглянув на Сергея, он резко перевёл обеспокоенный взгляд на меня.
— Будь здесь, — приказал я.
Фамильяр кивнул. Мы оба понимали, что есть риск появления Странника, и поэтому феникс должен охранять моего брата.
Я поспешил в хранилище, по дороге набирая номер Кретова. Надеюсь, наставник успел немного отдохнуть, потому что нам предстоит сложная работа… Если понадобится, справлюсь и без его помощи, но вдвоём с провидцем высокого ранга мы добьёмся большего эффекта.
Дмитрий не взял трубку. Я добрался до хранилища и принялся шариться по полкам в поисках нужного зелья, когда телефон завибрировал в кармане.
— Час ночи, ты в курсе? — пробурчал Кретов, когда я взял трубку.
— Теневые активировали проклятие Сергея, — сказал я.
В динамике повисла тишина, затем раздался тяжёлый вздох и вопрос:
— Помощь нужна?
— Да, приезжай ко мне. Я собираюсь провести ритуал стазиса.
— Ты уверен? — помедлив, спросил Дмитрий.
— Не вижу других вариантов, — ответил я. — В сочетании с Печатью Иерофанта это даст ему какое-то время.
Выбора у меня и правда не было. Я должен во что бы то ни стало спасти брата!
— Буду через двадцать минут, — сказал Кретов и положил трубку.
Вскоре я влетел в спальню, сжимая в руке флакон с мерцающей жидкостью. Сергей сидел на кровати, обхватив себя руками, словно пытаясь удержать рассыпающееся тело. Оскар сидел на изголовье, его перья светились тревожным алым.
— Пей, — я поднёс флакон к губам брата.
— Что это? — не понял он.
— Целебное зелье. Ты уснёшь, а когда проснёшься, всё станет хорошо, — ответил я.
Это была не вся правда. Зелье не совсем целебное, оно замедляет все жизненные процессы и погружает человека в глубокий сон. А после ритуала стазиса сон Сергея продлится много дней — и либо я успею за это время решить проблему, либо он вовсе не проснётся…
Но последний вариант я даже не рассматривал. Мой брат выживет.