Это пустяк в сравнении с расходами Жозефа: покинув меблированный особняк на улице Святых Отцов, где он поселился по возвращении из Рима, он купил в конце улицы Роше, на улице д'Эрранси, близ Малой Польши, большой и красивый дом, построенный прославленным Габриэлем для знаменитой куртизанки, девицы Гранди, из хора Оперы. Квартал, правда, малопосещаемый, и особняк этот — первый, построенный на этой улице, где в 1789 году среди кабаков насчитывалось лишь три дома; но это время, когда в поисках обширных участков начинают перескакивать через шоссе д'Антен, а здесь строения и их службы таковы, что после Жозефа в них можно было, без переделок, поместить весьма многолюдный и один из самых известных пансионов. Жозеф заплатил за этот дом 60 000 франков; прежде чем въехать, он истратил на разные работы и починки 28 000 франков. За четыре года он вложит в него еще 50 000 франков: но на первых порах это обходится ему в сто тысяч франков.
В деревне — еще лучше: 29 вандемьера VII года (20 октября 1798 года), на торгах Гражданского трибунала департамента Сены, Жозеф приобрел у наследников Дюрюэ, банкира Министерства иностранных дел, — гильотинированного 28 вантоза II года за связи с эмигрантами и особенно с нечестивой Дюбарри, — замок и землю Мортефонтен: замок со всеми зависящими от него строениями, а также прилегающие к нему огороды, парк и питомники; пять гектаров в месте, называемом Тампль; мельницу Вальер и десять гектаров луга; восемь домов в деревушке Шарлепон и шестьдесят три гектара луга; пруды и водоемы у Мулена и Шарлепона; сто девяносто четыре гектара луга в Мортефонтене и Плайи; двести девяносто пять гектаров пашен, пустошей и болот, со всеми строениями, землями, пустошами, порожними и пустующими участками, водами, рощами, лесами, аллеями и прочим, в Мортефонтене и Плайи, зависящими от наследства Дюрюэ; сверх того — ренты, причитающиеся от разных лиц и составляющие 539 франков 31 сантим. Это приобретение совершено за основную цену в 258 000 франков, не считая обязательства выплачивать различные ренты, составляющие вместе около 5 000 франков.
Мортефонтен — одно из увеселительных имений, самых заслуженно знаменитых своим простором, прелестью вод, посадками редких деревьев, затеями всякого рода; настоящие озера, усеянные лесистыми островками, занимают дно долины, окруженной холмами, где искусство садовника рассыпало самые изобретательные и самые редкие неожиданности. Как и большинство больших имений в окрестностях Парижа, Мортефонтен был украшен, убран, доведен до совершенства чередой откупщиков и денежных людей, но здесь природа щедро дала им основу, по которой они вышивали, и здесь не приходится сожалеть о тех затеях, которые, кажется, предназначены доказывать одновременно богатство владельцев и их безвкусие.
В Мортефонтене не живут без дома, достойного имения, без множества сторожей, птичников, слуг всякого рода; покупатель такого владения никогда не входит настолько во вкусы своего предшественника, чтобы не поддаться искушению улучшать, совершенствовать, строить, округлять, присоединять леса к лесам и луга к лугам. Это и не преминул сделать Жозеф. Поэтому, чтобы представить то, что было истрачено в первый же год пользования, нужно по меньшей мере удвоить цену приобретения: — ибо со времени Революции Мортефонтен не был обитаем, замок ветшает, озера превратились в илистые лужи, а уже в VIII году все нарядно, отремонтировано, опрятно, расширено, пышно, в таком порядке, который удовлетворяет самых придирчивых.