— И не забудьте подмести на балконе. Там намусорено, — лишь бросил он мне вслед.
Глава 7
Убрав металлические останки будильника и перекусив в столовой, я спустилась во двор — сегодня можно находиться здесь и в саду на законных основаниях, и никто не сможет меня прогнать. Даже Матина, если ей захочется ко мне привязаться.
Я прошла в тени галереи до плаца — там несколько всадников готовились к отлёту. Видимо, они должны были отправиться к Расколу вместе с лордом. Вспомнив вчерашнего цингола, я задумалась вдруг, насколько крупнее могут быть другие падшие? Хавьер упомянул очень большого и наверняка очень опасного, раз в его уничтожении потребовалось участие самого лорда-Хранителя.
Задумавшись над этим, я остановилась, чтобы немного понаблюдать. Сначала в небо поднялся один всадник на драконе, затем другой — всего пять человек. И вот на плац приземлилась Лава!
Она сразу меня заметила, повернула ко мне голову и издала что-то вроде мягкого приветственного рыка. Подошедший к ней Хавьер сразу его разгадал и тоже взглянул в мою сторону. Его огненно-рыжие волосы под солнцем будто бы пылали, форма из какой-то особой ткани деликатно, но вместе с тем красноречиво облегала его внушительную фигуру.
Он накинул на голову платок, быстро и ловко замотал лицо так, что незакрытыми остались только глаза, и я отвернулась. Сколько можно таращиться! Это не представление, в конце концов, хоть вид огромных ящеров и всадников до сих пор поражал моё воображение. Я пробыла здесь слишком мало, чтобы успеть к этому привыкнуть.
Тем временем, Хавьер ловко забрался на шею Лавы и будто бы слился с ней в единый организм. Они взмыли в небо, и весь отряд очень быстро пропал за краем крепостной стены.
Я же добралась до сада, попутно размышляя над тем, сумею ли вообще отыскать здесь эту драконью ягоду. На что она похожа? Может, это тоже испытание — выбрать нужную из многообразия одинаковых. Не хотелось бы! Отчего-то мне казалось, что здешние растения чуть ли не все подряд утыканы шипами.
Но найти её оказалось очень легко — она росла в тенистой глубине сада, а аромат ягод привлёк меня задолго до того, как я увидела сами кусты. И выглядели они действительно устрашающе! Высотой почти с меня, настолько густые, что руку внутрь не просунешь, к тому же каждая ветка утыкана кучей тонких, острых шипов длиной в половину пальца! Неудивительно, что ягоды никто не ест.
Кроме гадкого лорда, конечно! Полакомиться ему захотелось — посмотрите-ка!
Сами плоды были чем-то похожи на шелковицу, только вишнёвого цвета с яркими оранжевыми вкраплениями — действительно чем-то напоминает чешую дракона.
Поставив миску на землю, я двумя пальцами осторожно взяла одну веточку и оторвала ягоду — это тоже оказалось непросто. Она держалась за черенок, как высохшая гречка за стенки кастрюли. Так что первую ягоду я раздавила и ещё испачкалась соком.
Похоже, это задание окажется чуть более сложным, чем я думала.
Выдохнув, я сделала нервный круг перед кустом, и снова принялась за дело. Мне понадобилось около пятнадцати минут, прежде чем я наконец научилась срывать ягоды и не давить их пальцами. К тому моменту, как первые плоды упали в миску, все мои руки были покрыты липким соком — пришлось дойти до пруда, чтобы их помыть. Я присела на край, щурясь от играющих на поверхности бликов, и зачерпнула обе горсти. Рыбки бросились от моих рук в стороны.