Но сок оказалось не так-то легко смыть — он намертво впитался в кожу! Теперь буду ходить с кровавыми руками и распугивать народ. Надеюсь, что постепенно это отмоется.
Слегка охладившись и успокоив взвинченные нервы, я стряхнула капли с ладоней и вернулась к злосчастному кусту. Но, не дойдя до него пару шагов, остановилась: на одной из веток, ловко обогнув тельцем все шипы, сидела красивая рыжая, в пятнах, ящерка, похожая на саламандру.
Услышав мои шаги или, может, заметив меня, она резко повернула ко мне голову — какая милашка! В моём мире саламандр лучше не трогать, и яркая окраска этой ящерицы явно говорила о том, что она может быть ядовита. Хоть не точно.
Решив, что я для неё безопасна, не нападаю и не пытаюсь её съесть, ящерка потянулась за ближайшей ягодой и ловко её проглотила, откусив от черенка. Её навык сбора явно прокачен лучше, чем у меня.
Любоваться ей, конечно, можно было бы очень долго — в каждом из нас живёт юный натуралист, который не прочь провести время за наблюдением за разной живностью. Но мне нужно выполнить задание, иначе Хавьер точно живьём меня съест.
Поэтому я приблизилась к кусту и протянула руку к соседней ветке. Пусть ящерка сидит, раз ей хочется, а я тихонько буду собирать ягоды тоже.
Но её реакция оказалась странной, если не сказать больше! Она слегка дёрнулась в сторону и вдруг вспыхнула, словно маленький факел!
Я отшатнулась, а гостья, погасив свой огонь, развернулась и быстро скрылась в зарослях.
Вот это фокусы! Тут даже огненные саламандры действительно огненные — в прямом смысле! Немного придя в себя, я снова осторожно приблизилась к кусту и никого там не увидела. Ну и хорошо! Ещё пожара мне тут не хватало.
Приноровившись, я начала собирать ягоды гораздо быстрее, стараясь всё-таки не забывать о безопасности. Одно неверное движение, и здравствуйте глюки!
Интересно всё-таки, как в таких случаях происходит знакомство со съедобностью того или иного плода? Когда-то же кто-то сделал это впервые, несмотря на устрашающую защиту растения от такого рода посягательств. Поцарапаться, особенно не знаючи, очень легко.
Как это произошло? Приходит некто в своё племя и докладывает вождю: «Ягоды вкусные, есть можно, но я укололся шипом и три дня видел радужных драконов, которые бросали мне на голову лепестки цветов». Так, что ли?
Но здесь хотя бы тихо, почти никто не ходит и не донимает разговорами. Всадникам по саду прогуливаться некогда.
Набрав половину миски, я решила всё-таки отвлечься и заглянуть в эту часть замка, ведь здесь я ещё не была. Оставив плошку под кустом, я проскочила в галерею, а затем и внутрь. Как же тут, оказывается, прохладно! И тихо, будто вообще никого нет. Но я точно видела кого-то в окне башни — промелькнул силуэт — но наверх подниматься пока не буду.
Сначала я прошла по длинному коридору до круглой площадки с одной только дверью и огляделась. Сразу же пришло понимание: я знаю, что за ней — тронный зал! Точно! В день несостоявшейся свадьбы меня вели сюда через замок, поэтому я не сразу узнала это место.
Но оно мне неинтересно, что там дальше? В той стороне я не была.