— Спасибо, что взяли меня.
Он накрыл мою руку своей.
— Я давно хотел показать вам это место сверху.
Служитель убрал лесенку и закрыл дверь. Мы остались у стены вдвоем.
Я подалась к Дамиану. Он встретил меня на полпути, коснулся губ осторожно, затем поцеловал еще раз, уже дольше. Я обняла его за шею и почувствовала, как его рука легла мне на спину.
После ветра его губы были особенно теплыми.
Когда мы отстранились, я осталась сидеть близко, почти прижавшись к нему.
— Теперь вспомнили? — тихо спросил он.
— Что?
— На чем мы остановились у реки.
Я рассмеялась ему в плечо.
Домой я вернулась под вечер. Дамиан проводил меня до двери, поцеловал руку и напомнил, что в пятницу придет к назначенному времени.
Марта выслушала мой рассказ о полете, поставила передо мной чай и спросила, не мерзли ли ноги. Я ответила, что не заметила, и снова начала рассказывать.
В пятницу я до самого вечера ходила между гостиной и столовой, поправляя то, что уже стояло ровно. Лора разбирала ноты, Тина проверила горячее, Марта расставила в прихожей подносы для перчаток.
На третий раз Марта остановилась передо мной с чистыми салфетками.
— Вам ведь еще переодеваться.
Я взглянула на часы и отправилась наверх.
Вишневое платье давно ждало на кровати. Я надела его, убрала волосы и задержала пальцы на ленте, вспомнив, как Дамиан целовал меня на террасе после прошлого вечера.
До назначенного времени оставалось достаточно. Я села возле окна и пять минут ничего не делала.
Когда спустилась, Лора еще занималась с певицей. Последняя фраза романса прозвучала легко, без прежней торопливости. Мы оставили его ближе к началу программы, как и хотела Лора.
Все двенадцать мест были оплачены. Несколько гостей бывали у нас раньше, остальные пришли по их совету. Теодор с женой приехали одними из первых. Госпожа Фальк протянула мне руку и сказала, что муж уже успел расспросить знакомых о пироге.
— Я выяснял, долго ли продлится вечер, — возразил он.
— И будет ли тот самый пирог.
— Одно другому не мешает.
Я засмеялась и проводила их в гостиную.
Дамиан появился следом за пожилой супружеской парой. Поздоровался, передал Марте перчатки и остановился возле меня, пока я принимала следующие приветствия. В какой-то момент наши руки соприкоснулись. Я повернула ладонь, успела на секунду сжать его пальцы и отпустила.
— Рад вас видеть, леди Марен, — сказал он негромко.
— Я тоже рада. Проходите, сегодня вам досталось место возле окна.
Сама я села с краю, чтобы при необходимости выйти. Зато за ужином Дамиан должен был оказаться через одно место от меня.
Когда Лора начала первую пьесу, я по привычке прислушалась к звукам за стеной.
На кухне звякнула посуда. Захотелось встать и проверить, все ли в порядке, но Марта спокойно прошла мимо открытой двери, и я осталась сидеть.
Постепенно мне удалось услышать музыку целиком. Раньше я все время следила за тем, что происходит вокруг: кому неудобно, не тянет ли от окна, не задерживается ли подача. Теперь смотрела на руки Лоры и различала в знакомой пьесе места, которых прежде словно не замечала.