Я кивнула. Мне тоже хотелось после палаты вернуться в Кленовый дом, снять накидку, закрыть за собой дверь и какое-то время побыть у себя.
— Давайте несколько дней, — сказала я. — Потом поговорим о встрече.
Он согласился. Я опустила голову ему на плечо, и мы еще немного посидели молча.
Уезжать все равно не хотелось.
Дамиан проводил меня до кареты. Я остановилась возле ступеньки, повернулась к нему и на мгновение задержала руку в его ладони. Он наклонил голову, чтобы лучше видеть мое лицо.
— До четверга, — произнес он негромко.
— До четверга.
Я села и долго смотрела в окно. Замковая дорожка поворачивала к воротам, и Дамиан скрылся из виду раньше, чем я была готова перестать на него смотреть.
На следующий день пришло еще несколько ответов на приглашения. Я записала имена, проверила оплату и отложила деньги на расходы. Теодор подтвердил два места, Дамиан прислал обычную плату за свое. Я записала его имя рядом с остальными, уже представляя, как буду встречать его у дверей.
Я съездила в город, договорилась с Тиной о дне и часе, купила бумагу. Она предложила другое горячее, которое хорошо получалось в нашей печи, и спросила, не хотят ли гости снова тот же пирог. Я ответила, что пирог можно оставить, а потом поймала себя на том, что впервые за несколько дней по-настоящему представляю следующий вечер.
Лора за инструментом. Марта возле двери в столовую. Двенадцать гостей за столом, среди них Дамиан. Мне захотелось скорее оказаться в этом дне, а не только дождаться, когда пройдет четверг.
Дома я убрала документы в сумку, которую собиралась взять утром. Юстина на последней встрече объяснила, какие бумаги понадобятся. Все лежало на месте.
Потом открыла шкаф.
Я долго смотрела на платья, хотя выбор не имел никакого отношения к тому, что нам предстояло сделать. Не хотелось выглядеть нарядной, словно я еду на праздник. Не хотелось и надевать самое темное, чтобы каждый встречный мог догадаться о моем настроении.
В конце концов я выбрала обычное синее платье, в котором было удобно ездить в город. Проверила застежку у рукава, повесила на дверцу шкафа и поставила рядом туфли.
Марта заглянула, когда я уже собиралась спускаться к ужину.
— Может быть, мне поехать с вами?
Я посмотрела на нее. Очень хотелось сказать «да», но тогда она просидела бы все утро в приемной, ожидая, когда я выйду.
— Я доеду сама. Юстина встретит меня там. Лучше побудьте дома, пожалуйста. Мне будет хорошо знать, что вы здесь.
— Буду, — сказала Марта. — Позавтракайте перед отъездом. Я не стану готовить ничего тяжелого.
Мы поужинали рано. Я спросила про покупки, выслушала рассказ о мальчике, который перепутал корзины и принес нам чужие яблоки. Марта успела вернуть их еще до того, как хозяева хватились. Я улыбалась, представляя его беготню между домами, а потом на полуслове снова вспоминала утро.
В спальне я сняла серьги и положила в шкатулку. Узкое обручальное кольцо осталось на пальце. Я повернула его большим пальцем, разглядывая простой ободок. Почти два месяца назад он каждый раз напоминал мне, что я попала в чужую жизнь. Потом я привыкла и стала замечать его реже.