Она вернулась к инструменту. Я слушала, держа платок в ладони. Музыка мне по-прежнему нравилась.
Когда Лора закончила, мы оставили пьесу в программе.
До вечера было еще четыре дня. За это время предстояло получить последние ответы, согласовать ужин и проверить, всем ли хватит места. Большая часть забот уже не казалась неизвестной. Тина сама принесла список покупок и сказала, во сколько начнет готовить. Лора договорилась с певицей. Помощница, работавшая у нас в первый раз, согласилась прийти снова.
Я записала время, уточнила оплату и впервые закончила приготовления до обеда.
На следующий день я отправилась к портнихе.
Мне требовалось подогнать одно из платьев, привезенных из замка. Оно было красивым, из мягкой ткани глубокого вишневого цвета, но рукава сидели неудобно. Я все откладывала примерку, потому что находились дела важнее.
Портниха усадила меня у зеркала, поправила складку на плече и сказала, что здесь хватит небольшой переделки.
— К какому дню вам нужно?
— К музыкальному вечеру.
Она улыбнулась. Племянница, которая приходила с ней в первый раз, снова собиралась слушать певицу.
— Сделаем. А отделку оставим прежнюю?
Я посмотрела на себя. Узкая светлая вставка у горловины была аккуратной, но мне хотелось более простого выреза. Я показала, как именно, и портниха приколола край, чтобы я могла оценить.
Я выпрямилась, провела ладонью по ткани и улыбнулась отражению.
— Вот так.
— Вам удобно?
— Да. И нравится.
Мне хотелось надеть его, пройти по своей гостиной и чувствовать себя красивой.
Мы договорились о сроке. На обратном пути я купила тонкую ленту для волос.
Вечером я написала Дамиану. Сообщила, что места на наш второй прием почти разобраны, и спросила, собирается ли он приехать. О репетиции рассказала коротко: одна мелодия напомнила о прежней жизни, и день оказался труднее, чем я ожидала.
Ответ пришел утром. Дамиан подтвердил, что приедет, и прислал оплату за свое место. В конце написал: «Если захотите рассказать о тех людях, я буду слушать. Если нет, расскажите, какую пьесу вы выбрали. Мне хотелось бы узнать ее, когда зазвучит».
Я перечитала последние строки. Написала название и добавила, что это будет вторая пьеса перед романсами.
К назначенному вечеру у нас снова было двенадцать оплаченных мест. Несколько человек приходили повторно, другие узнали о нас от знакомых. Я отложила деньги на оплату работы Лоры, певицы, Тины и помощницы, проверила счета за покупки. Все расходы покрывались, и еще оставалось немного.
Марта разложила приборы, я проверила карточки и убрала список. Тина появилась в дверях кухни, спросила, на какое время мы рассчитываем закончить музыку, и вернулась к работе. На этот раз она начала готовить раньше: теперь знала, как держит жар наша печь.
Я почти пошла следом, чтобы еще раз что-нибудь уточнить, но остановилась. Вместо этого поднялась переодеваться.
Платье сидело хорошо. Я повернулась к зеркалу боком, затем снова прямо и заметила, что улыбаюсь. Марта закрепила волосы так, чтобы несколько прядей оставались свободными, и подала ленту.