«СИСТЕМА: Анализ окружающей среды завершен.» — холодный голос ЕВЫ, как всегда, раздался в моей голове неожиданно. —«Обнаружено 142 разумных объекта. 87% обладают активными эфирными ядрами низкой и средней плотности. 12% — потенциальная угроза. 1% — скрытая угроза. Режим тактического мониторинга активирован.»
Я едва заметно улыбнулся. Павлины могут плести сколько угодно интриг. У них нет системы-помощника ЕВА, способного просчитывать траектории заклинаний и анализировать пульс лжеца.
Паром с глухим стуком причалил к белоснежной мраморной пристани.
Началась суета. Слуги забегали, таская сундуки. Аристократы неспешно потянулись к трапу, бросая в мою сторону презрительные и настороженные взгляды. Они шептались. Я слышал обрывки фраз: «Тот самый Корнаро…», «Пес Канцлера…», «Смотрите, какие дешевые сапоги…».
— Пора, — я закинул вещмешок на плечо.
— Удачи, Кассиан, — Эмиль назвал меня новым именем, напоминая о легенде. — Я буду ждать вестей. Если станет совсем туго…
— Не станет, — перебил я. — Это им здесь со мной учиться, а не мне с ними.
Я спустился по трапу и ступил на плиты острова Люминис.
Пристань плавно переходила в широкую аллею, обсаженную древними серебристыми вязами. В конце аллеи возвышалась колоссальная арка из черного камня, испещренная светящимися синими рунами. Врата Оценки.
Каждый первокурсник был обязан пройти через них. Врата сканировали Эфирное Ядро, определяли его потенциал, стихию и плотность, а затем распределяли студента на один из факультетов.
Возле арки уже выстроилась очередь. Руководили процессом несколько старшекурсников в роскошных мантиях с золотой каймой и хмурые преподаватели с планшетами.
Я встал в конец очереди, стараясь не привлекать внимания. Но с моей маской это было невозможно.
— Надо же, какие люди, — раздался громкий, растянутый голос с характерным южным акцентом.
Очередь расступилась. Ко мне направлялась группа из пяти парней. Все как на подбор — в дорогих камзолах, с идеальными укладками и надменными лицами. В центре шел высокий блондин с холодными голубыми глазами и тонкой, высокомерной улыбкой. На его груди красовалась золотая брошь в виде свернувшейся змеи — герб Дома Валуз.
— Леандр де Валуз, — прошептал кто-то в толпе. — Младший сын Герцога…
Леандр остановился в паре шагов от меня, демонстративно морща нос, словно почувствовал запах помоев. Его свита захихикала.
— Мне говорили, что Канцлер притащил с улицы какую-то дворнягу и нацепил на нее герб вымершего Дома, — Леандр окинул меня презрительным взглядом с ног до головы. — Но я не думал, что дворняга окажется такой… облезлой. Скажи, Корнаро, блохи не слишком досаждают под этой нелепой железякой?
Я спокойно смотрел на него.
«ВНИМАНИЕ! Сканирование объекта.»«Имя: Леандр Валуз. Эфир: Огонь (Высокая плотность). Оценка угрозы: Средняя. Уязвимые точки: левое колено (старая травма), сонная артерия, гортань.»
— Можешь подойти ближе и проверить, — ровным тоном ответил я. — Если, конечно, не боишься испачкать свой шелковый плащик.
Свита умолкла. Леандр слегка покраснел. Наглость со стороны «безродного выскочки» явно не входила в его планы.