Леандр не выдержал. Он резко развернулся, оттолкнув с дороги какого-то графа, и быстрым шагом покинул Большой Зал, сопровождаемый своими растерянными приспешниками.
Опасность миновала. Бал был спасен.
Алина выдохнула, отпуская напряжение, и посмотрела на меня. В ее глазах смешались восхищение, страх за мое будущее и что-то еще, гораздо более глубокое и опасное, чем политика Шести Домов.
— Ты только что объявил ему войну, Кассиан, — тихо сказала она. — Нет, Алина, — я предложил ей руку. — Я только что выиграл первую битву. А война начнется на Турнире. И я сожгу его дотла.
Глава 21
Триумф двух башен
Заброшенная котельная под восточным крылом Академии Люминис давно стала нашим неофициальным штабом. Здесь пахло ржавчиной, старой золой и сыростью, но этой ночью к привычным ароматам примешивался густой, сладковатый запах дешевого яблочного вина и пота.
Когда я, сбросив строгий черный камзол, спустился по скрипучей железной лестнице, меня встретил нестройный, но искренний гул голосов.
— А вот и наш герой-любовник! — пьяно и радостно возвестил Филипп де Лоррен, салютуя мне надколотой кружкой. Иллюзионист сидел на перевернутом ящике. Его роскошный бордовый бархатный камзол, о котором он так сокрушался, действительно выглядел так, будто им мыли полы в скотобойне. — Скажи честно, командир, ты специально заставил нас лазить по канализации, чтобы самому танцевать с леди Алиной в чистом зале?
— Заткнись, Фил, — беззлобно усмехнулся Эмиль де Невер, сидевший рядом и точивший свой стальной кнут куском абразива. — Если бы не он, мы бы сейчас все пускали слюни и клялись в верности Югу.
Я спустился вниз. Горм молча кивнул мне из темного угла, где он протирал свой массивный топор, а Финн, маг Ветра, протянул мне кружку с вином.
— Выпьем за Сильвестра! — крикнул Финн, хлопая щуплого алхимика по плечу так, что тот едва не выронил свой бокал. — Лаванда и мята, серьезно? Я думал, ты закачаешь туда слезоточивый газ или хотя бы навозную вытяжку!
Сильвестр самодовольно поправил круглые очки на переносице. — Навозная вытяжка вызвала бы панику, ищейки Валуза сразу бы всё поняли и перекрыли вентили. А мой успокаивающий сбор расслабил толпу. Вы бы видели их лица! Леандр, наверное, ждал, что все упадут на колени, а вместо этого аристократы просто решили, что организаторы бала позаботились об освежении воздуха. Гениально, если позволите.
Отряд грохнул от смеха. Напряжение последних часов отпускало их. Они были грязными, уставшими, покрытыми ссадинами, но в их глазах горел огонь.
Я подошел к Филиппу. Парень попытался изобразить свою фирменную беспечную улыбку завсегдатая борделей, но я видел, как подрагивают его пальцы.
«СИСТЕМА ЕВА: Анализ объекта "Филипп". Уровень скрытого потенциала маны: аномальный. Иллюзия, созданная им в коллекторе, имела 98% реалистичности. Рекомендую держать этого мага поближе к себе, Кассиан. Он гораздо больше, чем кажется».
«Знаю, ЕВА. Он отличный боец, хоть и раздолбай», — мысленно ответил я.
Я протянул руку и хлопнул Филиппа по плечу, пачкая пальцы в саже с его безбожно испорченного камзола. — Эмиль рассказал мне о том, что ты устроил у распределительного узла. Без твоей иллюзии они бы подняли тревогу. Ты спас операцию, Филипп. Отличная работа.