Алина не дрогнула, но я увидел, как на долю секунды напряглись ее плечи.
— Вы, как всегда, торопите события, наследник Валуз, — раздался мой голос.
Он был негромким, но благодаря магии Ветра, которой я слегка усилил связки, мои слова разрезали тишину зала, как звон упавшего на стекло кинжала.
Я медленно, неспешно вышел из тени колонны. Толпа расступалась передо мной не из почтения, а из инстинктивного страха. Мое ядро Абсолютного Льда высвободило крошечную толику Эфира. Температура вокруг меня упала на несколько градусов. Паркет под моими сапогами покрылся едва заметной изморозью.
Леандр резко обернулся. Его лицо исказила гримаса ярости, но он быстро взял себя в руки, нацепив маску высокомерного презрения. — Корнаро, — процедил он, словно выплюнул грязь. — Кажется, ты перепутал двери. Черный ход для слуг находится с другой стороны замка. Охрана, уберите отсюда этот мусор.
Пара стражников с гербами Валузов дернулась в мою сторону, но я лишь холодно улыбнулся и поднял руку, демонстрируя перстень, который Регент дал мне перед отъездом. — Я полноправный студент Академии Люминис, Леандр. Награжденный лично Железным Регентом. Твои псы не имеют права меня трогать. А что касается танца… — я посмотрел на Алину. — Боюсь, эта леди уже обещала его мне.
По залу прокатился коллективный вздох ужаса. Бастард Корнаро. Безродная дворняжка. Только что публично перешел дорогу Наследнику Юга и заявил права на принцессу Серебряной Башни. Это было равносильно самоубийству.
Леандр побледнел от бешенства. Его рука инстинктивно дернулась к эфесу шпаги. — Ты труп, Корнаро, — прошипел он одними губами. — Возможно. Но не сегодня, — я спокойно прошел мимо него, даже не удостоив взглядом, и остановился перед Алиной. — Леди Алина?
В ее глазах вспыхнул тот самый серебристый лунный свет. Она всё поняла. Это был не просто спасительный маневр, это был отвлекающий удар, который должен был приковать внимание Леандра ко мне, пока мои люди внизу ломают его империю.
Алина де Армуар вложила свою руку в мою. Ее ладонь была горячей. Моя — обжигающе холодной. Контраст был невероятным. — С удовольствием, лорд Кассиан, — громко, чтобы слышали все, произнесла она.
Она впервые назвала меня "лордом" на публике. Лицо Леандра пошло красными пятнами. Он резко развернулся и зашагал к своим приспешникам у стены, бросая на нас взгляды, полные неприкрытой жажды убийства.
Оркестр, повинуясь взмаху дирижера, заиграл вступление вальса.
Я мягко, но властно привлек Алину к себе. Моя правая рука легла на ее талию, левая сжала ее пальцы. Музыка грянула, и мы закружились по мраморному залу. Остальные пары начали присоединяться, но мы оставались в центре внимания.
Мы двигались идеально синхронно. Лед и Лунный Свет. Я вел уверенно, жестко, как привык выживать в трущобах, но в то же время соблюдая все тонкости аристократического этикета, вколоченные в меня отцом. Алина следовала за мной с грацией воды, огибающей скалу.
— Ты сумасшедший, — прошептала она, когда мы сделали крутой поворот, скрываясь за спинами других танцующих. Ее дыхание коснулось моей щеки. — Он теперь не успокоится, пока не убьет тебя.